话说祝枝山替那伯虎连跑了三家府地，一双腿快要跑断，一双嘴皮快要说破，一根舌头也快要嚼烂，花了快半个月，好不容易将这三家府第、四位佳人的婚事定了。
咦！不是唐寅不是早就将那条件开好，将来生的儿子可以过继给这三家，应让不是都现成婚姻了吗，怎的还要花上半个月？
原来这祝允明贪财之念不改，在唐寅这铁公鸡身上弄不好太多好处，因此主意就打到了女方家里，尽是出一些在婚嫁之时枝微末节题目，然后自己再贡献出机巧之答案。这种作法，令这些从未嫁过女儿的女方尊长，个个都认为这祝枝山祝解元多长几岁，果然做事老成，设想周到，纷纷答应在迎亲之日，会准备丰厚媒仪，好好谢谢他。
唐寅明知这是祝枝山在玩把戏，但是只要亲事说得成，况且又是女方府第心甘情愿，也就随着这位同乡好友借着自己的喜事敛财。
好不容易三家亲事说定，那九空尼姑也还了俗，送到苏州与祝解元的夫人做伴，接下来突然蹦出来马相国府的婚事，更是轻而易举。这祝解元才到了那相国府，这马文彬早就倒履相迎，两人相让至正厅坐下，下人奉上香茗后，还没等祝解元开金口，那马文彬就拿出一张长长清单，言明这是要陪嫁的妆奁。
接着又神神秘秘的推过一张字条儿，说是准备给祝枝山的媒仪，枝山一见那数字“白银一千两”，手都抖了起来。别家经过枝山那三寸不烂之舌的好说歹说，从那最有钱的罗府才不过才揩油到四百两，其余的也不过是三百两、二百两。而到了马相国府，还没开讲，就有千两进账，这可真是太好赚了吧！
接着马文彬又挨近了祝枝山，獐头鼠目、贼头贼脑的向他嚼耳根，要他回去向唐寅说情，这以后就是一家人了，请皇家密探唐解元高抬贵手，放了自己一马，以后一定乖乖的改过自新。
祝枝山也是晓事之人，虽然不清楚啥是皇家密探，但也相信这古灵精怪的唐伯虎，必然曾对这不肖公子哥儿做了些古怪手脚，才会让他像龟孙子般乖巧，于是随即含含混混的说，日后都是自己人了，怎会再分彼此，于是两人一阵嘻嘻哈哈敷衍，也就讲成了这桩婚事。
完成了五桩说媒工作，外加尼姑还俗代理婚事一起，祝枝山心情十分轻松，趁着伯虎还在无头苍蝇般，到处寻访美女，于是就开始在金陵一带游山玩水起来，每日游罢一处归来，与伯虎在寓所会合时，问到伯虎整日一无所获，不免嘲笑伯虎算是强弩之末，怎的越发没劲了。
可说也奇怪，过了半个月时光，走在路上看不到美女不说，连胯下的处女风向鸡，像是患了鸡瘟还是禽流感，总是软趴趴的没半点动。看伯虎这寻美是越找越没劲，只当他是犯了破处之职业倦怠症头，或许对黄花处子少了胃口、没了反应，于是便邀那伯虎往那南京城外，去游一游那秦淮风月。
其实要说是倦怠症倒也有是有可能，连连收了南京第一、二、三、四、五名的黄花闺女大美人，那寻常面目女子又怎么上得了眼？至于胯下的问题，倒是因为原本的元阳空虚，因为连收六位优质处女元阴练化元阳后，早已七八分满，因此对于处女之感应之力越发减弱，此时仅会对元阴极丰沛处女，才有可能令其自动感应抬头。
话说金陵城外秦淮河畔，有明一代、盛极一时有“六朝金粉”之称。绿窗朱户、夹岸而居。入夜灯船蜿蜒似火龙，素称“秦淮灯船，天下第一”。这一带有吃有玩有看头，是古往今来三教九流各色人等都喜欢的地方。
伯虎见这半月中一事无成，也是无奈，原本因先前有邵元节道长之警告，执行任务期间，不敢去花街柳巷碰那秦楼楚馆的莺莺燕燕，原本不想去，但是枝山强调到那秦淮河畔，去领略那桨声灯影、缅怀六朝金粉，也是一桩雅事，于是便同意与这毫情趣的祝阿胡子，同游那秦淮河。
这天黄昏时分，伯虎便和枝山来到秦淮河泮；这两位苏州才子，对这秦淮风月倒都是初次领略，雇了一只“七舨子”，在夕阳西斜、皎月东升之际上了船，在河面荡起舟来。于是桨声价价，领略那晃荡着六朝金粉、桃红史迹之滋味。
这秦淮河里的船，比那杭州西湖的船好，也比扬州瘦西湖的船也好。这几处的船若非笨重，就吗是简陋局促；都不如秦淮河泛舟般引起游客之兴致情韵。
这秦淮河船舟约可分大小两种：
大船舱口宽广，可容二三十人。里面陈设字画及光洁红木家具，桌上嵌着白玉石面。窗格雕镂颇细，使人起柔腻之感。窗格里糊着精美剪纸，里面透出灯光时也颇悦人目。许多美艳妓女在其中鼓琴、吹箫，载歌载舞。
那小船就是所谓“七舨子”。规模虽不及大船，但那浅蓝栏杆，舱室空敞，也足系人情思。最为出色处却在它前舱，上有弧形顶，两边支着几只栏杆。放着两三张藤躺椅。躺卧其上，可以谈天，可以望远，可以顾盼两岸的河房。大船上自然也备有躺椅，便在小船上更觉清隽罢了。
舱前的顶下，一律悬着灯彩；各船舟上灯之多少、明暗，彩色流苏之精粗、艳晦则不一。然而好歹总是还你一只灯彩。这灯彩实在最能钩人。夜幕低垂之时，大小船上都点起灯火。自那花灯下映出那黄黄光晕，照出一片朦胧烟霭，在黯黯水波中，又勾起缕缕明漪。眩晕着灯光，纵横着画舫，悠扬着的笛韵，夹着那吱吱的胡琴声，终于认识绿如茵陈酒之秦淮水了。
在这薄霭、微漪之间，听那悠然间歇双桨入水之声，谁能不被引入自身遐思，伯虎触思生情，模模糊糊的忆起数月前，在杨州瘦西湖畔那一段走马花丛、夜夜追欢，当时是那么狂放不羁的风流解元郎，风尘女子个个争着投怀送抱，人多之时还要抽号码排队。如今却是为了这元阴八卦计策，被逼得先去做那偷香窃玉之淫贼，然后要找人提亲当那守本份的乖女婿，日后又得要守着娇妻艳妾做新好男人，啊！真是人生无常啊。
秦淮河上有许多歌妓以歌为业，是否卖身则看客人而定，乘着七舨子，打扮得花枝招展的在舱前的光亮眩人眼目的灯下，自然是纤毫毕见的引诱着客人们。
乐工等躲在舱里。每船歌妓大约二人；天色一黑就在大中桥外往来不息兜生意。
无论行着的船，泊着的船，都要来兜揽的。船上伙计不时跨到客船中，拿着摊开的歌折塞向客人要求点个几出，伯虎和祝山倒也应应景的点了一两首，只是觉得唱得普通，随意给了些赏钱。
没多久船荡至大中桥，这大桥儿共有三座桥拱，都很宽阔，俨然是三座大门儿；让行于桥下的舟船相形很小，桥砖完好无缺，工程极为坚美。宏阔桥上两旁，排比着木壁房子，髹漆得富丽堂皇，中间有街路，在此之时灯火通明繁华无比。
船家见伯虎两人点了些歌，以为这两位客人爱听歌，便建议过去大中桥，到前方两三艘饮茶画舫，那儿的姑娘才真正唱得好，她们唱些大曲之类。每日午后、晚上各有一回。祝山特别爱热闹，拍手说好就去那儿。
越近那儿四面歌声更为诱人，令人憧憬着贴耳之妙音。过了大中桥，便到了灯月交辉，笙歌彻夜的秦淮河；这才是秦淮河的真面目哩。
船家将七舨子泊近左近最大一艘半靠着岸豪华画舫，这船舱分三层，中层为贵客听歌之处，下层为一般游客听歌处，而最上一层乃歌妓演唱之处。远远见到上层坐着一位妓女；在灯火明亮下自远处就可看出身形极美，上身桃红色袄衫，下身着淡蓝色长裙。远远的听到这妓女口里唱着青衫的调子，而隐在一边有琴师手拉着胡琴配乐儿。她唱得响亮而圆转，一曲之后，余音还袅袅的在人耳际，令人倾听而向往。两人没有想到居然能在此地领略到如此之清歌！
更未想到之事，是伯虎胯下之处女风向鸡，居然会在这秦淮风月间，遥遥指向前方之画舫，那风向鸡随着七舨子的水波荡漾，如同指北针一般，固执的指向画舫顶层，居然在上面有绝佳处子？看来得要好好探访一番。在夜色掩护之中，祝大爷倒没注意一旁小唐的不雅，只顾着用那对近视眼，想尽办法要看清楚画舫中的歌妓。于是伯虎先将风向鸡运功收好，然后吩咐船家将七舨子泊近那画舫。
那歌妓一曲唱罢，旁边有人送上茶来，坐在一旁歇会儿，又见到有两位伙计将一旁几儿移至船舱中央，上面安排了一张瑶琴，想必下面一个节目就是抚琴了。
茶舫里的客人谈心的谈心，说笑的说笑。
卖小吃的高声喊叫着卖，整个附近听起来都是人声。正在热闹哄哄时节，只见到那歌妓又站起身来。今夜令伯虎吃惊之事若实不少，这歌妓的模样怎的如此面善啊，那一举手、一投足竟是如此的亲切熟悉，这可不是久违了四、五个月那粉妆院李传红姑娘吗？
就在这时候，那慢了一步的船家这才说出：“前面那是秦淮河上最大之风月画舫，唱曲儿的是从扬州怡红院请来的李传红姑娘，不仅曲儿唱得好，弹琴也好听哩。”
伯虎不禁想起那段在杨州教坊司密训期间，由李传红姑娘传授美容、美姿，以及化装技巧、歌舞身段。当时与那邻家女孩、阳光少女似的传红姑娘相处，真是令人怀念的美好时光，没想到忽忽然数月之后，又在秦淮河畔相遇，真是人生何处不相逢呵。
且慢！难道先前处女风向鸡所指的，竟是这清倌人的传红姑娘吗？
正在伯虎胡思乱想的当儿，画舫中突然寂静无声，传红姑娘又开始了献艺，只见传红美貌如昔，然而面容却比之前所见更为冰冷，登上垫高平台，端端正正坐下，调了一调弦，就弹起来了。初时不过轻挑漫剔，声响悠柔，如何面清风。
一段以后，散泛相错，其声清脆，如水击河岸，两段以后，吟揉渐多，有如江上轻波。所弹琴声虽是中规中矩、甚为悦耳，然而在伯虎耳中可听出那隐隐然凄苦苍凉之情。看到她眼前的样子，想起离开教坊司时，与她那堂姐袖红姑娘的一番对话，这一对身世坎苛的苦情花，令伯虎心中百味杂陈、颇有感慨。
于是伯虎交待随行的书童唐庆取过包袱，从其中取出了一管玉箫，也不试音，就倚在舱前彩灯下明亮处，在柔润琮琮瑶琴中插入了的玉箫之嘹亮。只听到琴声稍稍一颤，在画舫顶层的传红姑娘，一面抚琴一面张望搜寻那箫音来源，终于在一条七舨子的舱前，见到这白巾白衣的唐解元。
一时间那传红面上的冰雪全融、双颊浮上少许桃红，那表情有惊、有喜、有嗔，两人在他乡遇故知的又惊又喜是不用说了，又怎会嗔呢？原来这传红姑娘自从与伯虎在扬州瘦西湖同游唱合之后，身价大涨，特别是在江南伯虎名气最旺之地盘。年初之时就由秦淮河的几家妓院，合聘至此献艺，早在此间二个多月，若是伯虎关心风月，早就应该来找她，怎的到现在才出现？
唉！真是女孩儿心，海底针，没见到唐寅时，也不会想那么多，然而一见到他那俊俏的人儿，整个心里冒出一堆杂七杂八有的没的，像什么不知道伯虎最近身体可好啊？是否仍然受到宁王威胁啊？他有没有想起自己啊？最近又睡过什么名妓啊？
这传红姑娘可是不知道伯虎身负元阴八卦任务，只当他仍是乐浪花街、眼花宿柳、佯装花痴的风流状，怎知道如今唐寅已改行为破处专家兼情圣呢。
传红心里想着这些，琴声居然出现杂音，所幸伯虎如泣如诉之箫音，夹缝中与琴音绰注相应，补过杂音后，并引领着琴音。粗听之下若弹琴鸣箫，各自为调，细听则如鸾凤合鸣，此唱彼和，问来答往。
伯虎二个月来，兢兢业业的，都在追求各名门闺女，不断的吟颂诗经之首的“关关睢鸠、在河之州，窈窕淑女、君子好逑”。如今因为好一阵子找不到合适之采取元阴元红对象，对于窈窕淑女，早已是“求之不得、辗转反侧”，因此在呜呜咽咽箫音之中，不免有所寄情。
传红自那箫音之中，听出伯虎那追寻佳偶之意，因为不清楚伯虎身负八卦重任，只当是他在自怨自叹情归何处，因此琴音中，吟揉渐少、杂以批拂、磊磊落落，下指甚重，意思是要他男子汉大丈夫、振作起精神，天涯何处无芳草，接着琴音间以曼衍，愈转愈清，其调愈逸，而那箫音也随之越是幽扬，仿佛接受那琴韵，共同携手前行一般。
那画舫里里外外之游客、船家、伙记，何曾听过如此琴箫合鸣之天籁，伯虎与传红，又在这秦淮风月造出一曲绝响，众人只觉得耳目俱无，觉得自己身体飘飘荡荡，如随长风、浮沉于云霞之间。久之又久，心身俱忘，如梦如醉。于恍惚杳冥之中，琴箫俱停，四周只剩河水轻拍船侧咕噜之声。
一阵沉静之后，在七舨子上的祝枝山先回过神，吆喝一声“好耶”，众人才惊醒过来，一时掌声雷动，叫好不已。附近几条七舨子靠了过来，说客人要给赏钱，伯虎自侍斯文本待拒绝，一旁的祝大胡子本是见钱眼开，一听有钱还管它斯不斯文，向船家借了顶斗笠，翻了个面就来个大发利巿，一时间叮叮当当，小费落袋声不绝于耳，听在那祝大爷耳中，可要比琴箫合鸣还要中听哩。