南京，守备太监石岩府第。
「在下与石大人分属同僚，情同兄弟，本该一早前来拜会，无奈公务繁杂，延宕至今，还请石公公海涵。」
丁寿规规矩矩向石岩执晚辈礼。
「丁大人客气了，您是陛下御前红人，咱家不敢当。」
石岩身子微伛，脸皮干瘦蜡黄，一副迟暮之态，说完这句话便是一阵剧烈咳嗽，呼呼气喘。
「公公保重。」
石岩凄凉一笑，「黄叶不落青叶落，白发人送黑发人，石家就剩我这一把老骨头了，还有什么好保重的。」
看着丁寿尴尬的神色，石岩漠然道：「丁大人有何事不妨直说，咱家便是老迈无用，公事该办还是要办的。」
一点脾气没有的丁寿急忙道：「本不该打扰公公静养，实在是兹事体大，不得不劳烦您老……」
「漕银是假的？」石岩拍案而起，不可置信。
「在下也未曾料到，若要说由各地汇聚的漕银开始便是假的……」
「不可能。」石岩断然道，「折色银牵扯州府有司官吏甚多，若是解运之初便是假的，这江南半壁早不是大明的了。」
老小子你真敢说，丁寿吐槽，面上还是笑道：「石公公所言甚是，故而在下怀疑这猫腻出在运解之后，起送之前。」
「你是说户部？」石岩混浊的小眼睛中闪过一丝光芒。
「在下人手不足，一时又摸不清留都的门道，斗胆请公公襄助。」
「有刘瑾的面子，这点小忙还是帮得上的。」石岩颔首，「三天之后给你消息。」
「多谢公公了。」丁寿拱手道谢。
「咱家身子乏了，不便留客，丁大人请自便。」石岩说罢又咳嗽了几声。
「公公留步，在下告退。」
本就没打算起身的石岩轻唤一声，「石楠，替我送送丁大人。」
一名内侍快步走了过来，「丁大人，请。」
老梆子，连茶都舍不得给一杯，丁寿腹诽，还是跟着这个叫石楠的小内侍离了守备衙门。
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月挂东山，秦淮河波声隐隐。
翠羽阁内红灯处处，香风阵阵，行院内随处可闻歌舞吹弹的靡靡之音。
大堂内有许多散客，也是衣冠楚楚，倚红偎翠，说笑无忌，只不过眼睛都不时瞟向堂上高台，似乎在等候着什么。
堂上二楼分置成数个雅轩，每个雅轩装饰皆是富贵堂皇，门窗桌椅、案几屏风皆仿古制。壁上挂有几轴金碧山水，轩外临堂处都有一方小小露台，露台两面绿荫覆盖，盆景簇簇，看不清两边情景，便于轩内客人独处私谈。
一间雅轩内，丁寿和魏国公府的小公子徐天赐相对小酌。
「申之，哥哥我还有一摊子事要办，你有什么话就直说吧。」
这二位爷脾气相投，同样不着调，上次便一见如故，这次丁寿说话也没什么顾忌。
徐天赐一反常态，有些不好意思，「其实也没什么，就是想请托南山兄帮着寻个前程。」
「前程？」丁寿睁大了眼睛，「老弟喝醉了？」
徐天赐摇头。
丁寿掰起了手指头，「大明朝六个国公，黔国公世镇云南，现在这位都不是老国公的种，能袭公爵都是赚的；保国公而今才传了两代，能不能传第三代还得看运气；如今同守备南京的成国公和北京的英国公，这都是靖难时才得的世爵，老弟乃中山王之后，开国世袭魏国公，与北京的定国公一脉同宗，再有仁孝皇后的情分，与当今万岁是实打实的亲戚，还担心什么前程！」
将满朝国公数了个遍，至于那个被当成宠物养的衍圣公，丁二爷连提都懒得提。
「哥哥诶，你是只知其一，不知其二哟。」徐公子一脸苦相，倒出满腹苦水。
「徐氏一门两公，看着荣宠无比，架不住祖辈们不争气啊！」徐天赐也真是借着酒劲，什么话都敢说，「高祖辉祖公在靖难时便恶了太宗，要不是有祖姑奶奶的面子，这一嗣怕是早没了……」
「太爷爷那辈也是个不长心的，平日行止荒唐些，太宗爷也不忍治罪，可进京觐见，连招呼都不打自个儿就跑回来了，这不是作死么，到头来罢爵为民，幸得仁庙登基，才复了爵位，万幸……」
「咱这边好歹还有南京守备的差事，定国公那边更别说了，一个比一个不着调，一个在太宗大丧期间饮酒作乐，连仁庙都看不下去了，被褫夺冠服岁禄；另一个就更别说了，疯疯癫癫的上街乱打人……」
丁寿知道徐天赐说的是两年前才去世的定国公徐永宁，帮着分辨几句，「定国公也不是逢人便打，只打那些为非作歹的显贵子弟……」
「说的就是啊，放着无权无势的百姓不欺负，专挑有权有势的打，正常人谁能这么干！！」
好吧，你说的有道理，丁寿无语承认。
「疯来疯去疯出事了吧，把皇帝制书都毁了，无职无权的闲住几十年，这一支短时间缓不过劲儿来，所以，小弟想着……」
丁寿急忙打断道：「老弟，你的苦处我明白，但国朝以仁孝治国，长幼有序，嫡庶有别，承嗣国公这事情上哥哥实在帮不上忙。」
徐天赐脑袋晃得和拨浪鼓一样，「谁说要承嗣公爵了，家里老爷子养生有道，袭爵四十来年了，又白又胖，脑门发亮，我能不能熬过他还两说呢，死鬼大哥反正已经被熬死了，让鹏举那傻孩子接茬等吧，我可没指望过。」
「那你说什么前程？」丁寿纳闷。
「说的是锦衣卫。」徐天赐没好气道，这哥哥看着挺聪明的，怎么是个榆木脑袋。
「申之啊，锦衣卫里多的是勋贵子弟，徐家乃大明第一武勋世家，你进锦衣卫是应有之义，还用张一次嘴？」
「不是那帮光吃饭不干活的带俸官，小弟是真想干出一番事来，将来含饴弄孙时也有一番吹捧不是。」
看着徐天赐眼巴巴的热切眼神，丁寿无奈道：「得嘞，这事交给哥哥我了，回京就向陛下奏禀，既然要弄，就来个彻底，干脆弄个实权世职，好传诸子孙。」
徐天赐大喜过望，「仗义，小弟敬兄长一杯。」
满饮杯中酒，丁寿看了看露台方向，「今晚这么热闹，什么情况？」
徐天赐脸上露出几分坏笑，「丁兄来得巧，今日正是秦淮河花魁献舞之日，若是机缘巧合，没准还能成为入幕之宾。」
「能让你老弟这般色授魂与，这女子怕不一般吧。」丁寿取笑道。
未等徐天赐答话，忽听楼下响起一声檀板，丝竹乐起，一时间大堂内弦管交织，悦耳非凡。
徐天赐微微一笑，举臂延揽，与丁寿同行至露台。
只见台下舞池内转出一名盛装打扮的美貌女子，体似琢玉，面如堆花，粉红蝉翼薄纱下，窈窕身段若隐若现。
女子手持两根长长的翠色雉鸡翎，轻挪莲步，细腰摇曳，在乐工玉笛伴声中，会合节拍，翩翩起舞。
笛声舒缓，远见那女子笑颜微漾，如三春桃李，舞态婀娜，如风中柳条，一举一动妩媚勾人。
众多寻芳客人目眩神迷，眼珠只在女子丰盈身姿上打转。
忽然间管繁弦急，乐声急促，如倒海翻江，气象磅礴，雄阔壮烈，女子娇柔身姿如狂风一般急速旋转，似一团霓霞闪灼明灭，一簇仙葩摇曳舒发，忽听得一声中天鹤唳，乐声戛然而止，女子罗裙铺展，盈盈半卧，频频细喘，凝脂间红霞隐隐。
楼上堂下发出震天般的喝彩之声，女子笑吟吟向众人拜谢，退出轩厅。
「荆台呈妙舞，云雨半罗衣。袅袅腰疑折，褰褰袖欲飞。」丁寿抚掌赞道：「舞妙，人更美，此女何人？」
「南国有佳人，飞去逐惊鸿。」见秦淮佳丽引得丁寿动容，徐公子与有荣焉，自得道：「唐一仙。」