「臣华盖殿大学士李东阳题本上奏：翰林院官虽间有本院自考之例，但议论贵公，法令贵一，请收回成命，责在所司，令本院掌印官会同吏部考察，使内外被此人无异言。」
李阁老的这道题本一出，朝堂上顿时嗡声一片，朝臣之间窃窃私语，颇有物伤其类之感，词臣考官不与吏部同考，也是这群读书种子素来自傲之处，难道此番连这点体面也留不住了。
伫立在朱厚照身前的丁寿朗声道：「肃静，圣驾在此，不得失仪。」
圣驾？大明臣子在朝堂上全武行都上演过，谁还在乎这事？不过当群臣看见立在皇帝另一侧笼袖低眉、不言不语的刘瑾时，不由心中一突，自觉地闭上了嘴巴。
这帮家伙总算还知道天子威严，小皇帝只当丁寿吓阻有效，给他投过去一个充满赞赏的眼神，清清嗓子道：「李先生所言之事，众卿可有异议？」
老焦芳不失时机地出班道：「内阁附议。」
已被提前通气的老王鏊不甘地从鼻孔中喷出一道粗气，一声不吭。
「吏部附议。」许进道。
「兵部无他议。」刘宇不落人后。
「臣等附议。」事不关己，高高挂起，犯不着为翰林院那帮穷酸触怒刘瑾，官场上明哲保身才是正理，众臣对翰林院学士刘春求助的眼神视而不见，纷纷表态附和。
朱厚照一拍手，「如此，便从众卿之意。」
什么就从众卿之意，有人问过我么，刘春欲哭无泪，刘玑挂着礼部侍郎，费宏兼着太常寺少卿，自个儿可是正儿八经的翰林院学士，这道榜文公示之后，翰林院那帮小子还不把房顶给吵翻了。
「丁大人请留步。」
散朝之后，刘春便拎着袍子，三步并两步一路小跑地追上了准备回北司当值的丁寿。
「刘大人，有何贵干？」丁寿嘴上客气，脚下不停。
「在下常听鹤年谈起，平日多得缇帅点拨提携，本该一早登门拜谢，又恐大人公务繁忙，故而延宕至今，不知今日丁帅放衙后可有闲暇，敝人有幸叨扰一二。」
拿侄子做敲门砖，刘春也觉得脸上发烧，他这是打着曲线救国的主意，这位爷既蒙圣宠，又深得刘瑾信重，若他肯松口帮忙，保不齐可以收回成命。
「却是不巧，丁某手头确有公务要办，科道弹劾《通鉴》涉事一干人等，刘公那里盯得紧，北司不好耽搁。」
「那是，那是。」刘春面露失望，脚步慢了下来，又猛然想起，那事自己也脱不开干系，急忙一个箭步又窜上前去。
「缇帅，《通鉴》编纂人等如何处置可否见告？」已近天命之年的刘学士呼哧带喘地又追了上来。
「刘大人不是外人，有何不可说的。」丁寿大步流星，笑语晏晏，「圣上与刘公体念李相等裁官政事冗杂，一时不察情有可原，隆恩宽宥，还要赐白金彩币以为褒奖。」
「那就好，」刘春算是把心放下了一半，满怀希冀道：「其他人呢？」
「其他人就没那好运气了，各按其罪，该罚的罚，该贬的贬，该抓的抓，唉，北司这帮小子们又该忙一阵子咯。」
「啊！丁大人……烦请您走慢一些！」刘春此时也顾不得斯文体面，亦步亦趋地跟在丁寿屁股后面，累得险些吐出了舌头。
「不知……下……下官又是如何？」
「刘大人贵为内制，自非同一般，实话跟您说，拟罪的名单上您老与刘玑同列第一。」
丁寿说得云淡风轻，刘春听得如同五雷轰顶。
「这……何至于此啊！这是误会，不，冤枉！」榜眼出身的刘大人一时间语无伦次。
「其实这也并非什么坏事……」
丁寿的话又让刘春燃起了一丝希望，「请大人示下。」
「在诏狱里，本官尽有闲暇与大人您交心叙谈。」
哪个龟儿子想和你在诏狱中谈心！刘春差点啐了丁寿一脸，愁容满面道：「缇帅休要寻下官开心，还请看在鹤年面上，施以援手才是。」
刘春低着头唠唠叨叨，不觉眼前已经无人，扭头见丁寿不知何时已然止步不前，桃花眼中寒光闪烁，瞧得刘大人心中打怵。
「若是看在维新面上，内制此生恐怕就出不得诏狱了！」
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回府之后的刘春怒气冲冲直奔后宅，见到正在书房读书的刘鹤年，二话不说，劈脸就是一大嘴巴。
被打得莫名其妙的刘鹤年捂着逐渐肿起的脸颊，惴惴不安，「二叔，不知小侄何处惹了您生气，还请示下。」
余怒未消的刘春指着侄子的鼻子，气急败坏道：「不晓事的东西，兄长让你入京读书，你不知勤修课业，整日流连教坊也就罢了，还无端为家中招祸，可是要祸及刘家一门你才满意！」
刘鹤年惊慌失措地跪在地上，「叔父说的哪里话，侄儿担待不起，侄儿谨遵父亲教诲，在京一切听从叔父安排，平日不过与都门士子诗酒唱和，积累人脉，教坊中仅是逢场作戏，并无争风惹事之举，叔父许是听人挑唆，这其中定有误会。」
说来刘鹤年也是个可怜孩子，刘家是官宦人家，祖父刘规是成化五年进士，父亲刘相兄弟五人，三个嫡子中唯有他与科场无缘，二弟刘春一路解元、榜眼的科考历程且不说，便是弘治九年登第的三弟刘台当年也是四川解元，这让身为长子的刘相脸面无光，一腔希望全寄托在儿子身上，顶着望子成龙巨大压力的刘鹤年寄居京城，虽说不算谨小慎微，可也是循规蹈矩，不说其他，便如王朝儒一般砸个几万两银子住在教坊的事，他连想都不敢想。
「还在狡辩！」刘春可不听侄子那套说辞，「你平白去招惹锦衣卫做甚？」
「锦衣卫？！没有……啊！是丁南山！」刘鹤年委屈得还想辩解，猛然醒悟自家二叔说的是哪一回事了。
完了！一看侄子失魂落魄的神情，原本还抱着几分侥幸的刘春通体冰凉，看来丁寿小儿说的是实情了。
「二叔，您听侄儿解释……」到这个份儿上了，刘鹤年也没什么好隐瞒的，原原本本将情由说了一遍。
「是杨用修求你帮忙？」
刘鹤年点头，「正是，侄儿念着两家世交，杨世伯又与您素来相善，不过举手之劳，便可成人之美，何乐而不为。」
「糊涂！」刘春强忍住了再举手抽这瓜娃子一顿的冲动，「你以为帮着杨慎小儿抱得美人归便可结好杨家，殊不知正得罪了杨介夫。」
杨家在成都，刘家在重庆，相隔不远，彼此相熟，杨廷和还曾为贺刘家兄弟先后登科赋诗一首：「君家兄弟好文章，经学渊源有义方。夺锦两刊乡试录，凌云双立解元坊。大苏气节古来少，小宋才名天下香。从此圣朝添故事，巴山草木也生光。」有这份渊源在，刘春对杨家上下境况很是熟悉。
「杨介夫与礼部主事王溥相交莫逆，两家儿女幼时便约为秦晋，算来今年便是成亲之年，你让杨慎先领回去一个教坊乐伎，王家女儿如何自处？王家世代为龙州土官，又怎丢得起这个脸面！」
「那雪里梅温顺可人，难得肌肤赛雪，生得一副宜家之相，便是为妾也……」
「呸！」一直想吐到丁寿脸上的口水终于落到了刘鹤年脸上，「你读书不看《大明律》么！？官吏娶乐人为妻妾者杖六十，官员子孙娶者罪亦如之，你将一个未脱籍的乐伎送到杨家，杨家上下知道了估计扒你皮的心思都有，卖力不讨好说的便是你！」
「虑事不周也就罢了，此女偏又是丁寿相中之人，如今他手握教坊司的脱籍文书，先便占了理去，你又行事不密露了行藏，对你这暗中算计之事他又岂能不恼！」
「这个……」刘鹤年算是体会了什么叫做夹在中间难做人，嗫喏道：「本来事情做得足够小心，谁想他会这般快便得了消息……」
「你以为缇骑是好惹的么！」刘春怨气满腹，死盯着这个不开窍的侄子。
「叔父，您身为翰长，乃清贵之首，等闲也奈何您不得，侄儿自去丁寿府上领罪，随他处置，断不会贻祸家门。」事已至此，刘鹤年倒也光棍。
「你呀……」刘春喟然一叹，纵然怒火滔天，眼前人毕竟也是亲侄子，总不能真把他送去顶罪，何况这孩子对他还有回护之意。
「清贵？这不过是穷翰林们往自己脸上贴金的话，翰林官前程远大不假，可若不踏前这一步，也就是皓首穷经的酸书生罢了，谁又能真得看重于你！」
「翰林无簿书之扰，半世功名在早朝，无权无势，还真是清者如水，至于贵么，呵呵，」刘春笑容中满是自嘲，「翰林检讨被人轻，却冒瀛洲学士名。依旧所司全不理，由来知要不知清。」
这首诗是翰林院一位前辈检讨所作，回乡之际向驿站讨要里河役夫，驿丞不搭理他这茬，这位爷心中不平，就对身边人说：「外边人大多不知道翰林院检讨是什么官，下次直接称呼我为学士即可。」第二天手下人便称自家老爷是翰林学士，再度讨要役夫，结果驿站待遇照旧，这位翰林官羞恼之下，提笔作了这首诗出来。
刘鹤年也听过这首诗的来历，看自家二叔落落寡欢的模样，心中不忍，劝慰道：「二叔勿忧，翰林院考察不属吏部，自成一脉，这也是词臣体面。」
「此后再也没有这体面了，反倒有池鱼之祸。」刘春满嘴苦涩，一脸黯然。
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孝顺胡同，詹事府詹事杨廷和府。
宅邸主人杨廷和身披鹤氅，头戴东坡巾，宛若一富家翁貌，坐在圈椅中品鉴着一篇文章。
「嗯~」杨廷和对手中的文章颇为满意，微笑点头，抬眼瞥见站在身前的杨慎面露自得之色，当即面孔一板，冷声道：「大放厥词，空洞无物。」
「爹……」老子变脸和翻书一样，杨大才子一时没反应过来，「您说的是这篇文章？」
「说的便是，拿回去重新写过。」杨廷和将文章随手往桌案上一丢，「如此文章也大张其词拿来献宝，辱没门楣。」
杨公子只觉鼻尖发酸，低头应了声是，便上前收拾。
「出了什么大事辱没门楣了？大哥，哦？慎儿也在。」房门推开，一个身姿挺拔，与杨廷和有几分相似的中年人进了房来。
「三弟，你来了。」杨廷和颔首招呼。
来人是杨廷和胞弟杨廷仪，这辈兄弟七人中行三，现任职兵部武选司郎中，杨廷仪冲胞兄微笑回应，又见侄儿面色不对，诧异问道：「慎儿，你脸色不好，可是身子不适？」
「劳三叔惦念，侄儿无恙，只是文章拙劣，有辱杨氏门庭，惹得父亲生气。」
「怎么个文章便辱及门风了，拿来我瞧瞧。」
杨廷仪笑着接过文章，一目十行，略略看过，「好，不说绝世好文，也是青钱万选，上乘佳作，便是用作行卷也可当得，岂能以」拙劣「做评！」
一扬书稿，杨廷仪语含不满，「大哥，你未免过于苛求了？」
看儿子在一旁喜形于色，杨廷和重重一咳，道：「长篇大言，算什么好文章！」
「有海涵地负之能，才得有滔滔不绝之言，慎儿胸有万卷，自然下笔千言。」杨廷仪勉励地拍拍侄子肩膀，以示鼓励。
今日这严父之威是摆不成了，杨廷和无奈，对儿子道：「且下去用心学问吧，为父与你三叔还有事要谈。」
杨慎向二人施礼告退。
「三弟，兵部那里有什么新消息？」
「刘部堂交给小弟一个新差事。」杨廷仪入座之后，便对着兄长娓娓道来。
「让你与保国公府上家人朱瀛相交？朱晖也投靠刘瑾了？」杨廷和拧眉问道。
「他还顾及些面子，只让朱瀛交通刘瑾府上，商议军中人物赏罚任免，再由朱瀛转达兵部。」
杨廷和嗤笑一声，「刘至大甘心被如此分权？」
「自是不甘。」杨廷仪掸掸衣袖，自得笑道：「小弟向他进言，可借机利用朱瀛，将兵部四司中不附己者外放补缺，各取所需。」
「好，顺水推舟，内外结怨，阉党败亡之日可期。」杨廷和摩拳擦掌一番，「刘至大可愿依计而行？」
「蒙本兵信重，兵部奏章皆由小弟起草，区区小事，不但依言而行，还嘱弟代为接洽。」
「哦，如此可要难为三弟了。」杨廷和眉峰尽展，喜上眉梢。
「伏低做小，阿谀逢迎，于小弟已是常态，何谈为难。」杨廷仪嘴角微翘，轩轩甚得。
正自得意的杨廷仪发现长兄面色又转凝重，诧异道：「兄长，您……」
「保国公转投刘瑾，贼势必然大盛，愚兄也该另谋他路了。」
「大哥你是东宫旧臣，与今上有师生之谊，如今执掌诰敕，位高名显，只要谨守本职，又何必对刘瑾退避三舍？」
「三弟岂不闻退一步海阔天空，如今九卿枢要尽在刘瑾掌握，愚兄要更进一步殊为不易，不若以退为进……」
注：郎中杨廷仪每伺（朱）瀛出，必邀入司署，留坐款语。四司官不附宇者，必令瀛言于瑾，传旨外补。廷仪独谄宇，尽妾妇之态，宇大悦。廷仪能文，凡有奏章，皆其属草。（明 陈洪谟《继世余闻》）