洪洞县知县名叫王贵，科举之途不算顺畅，中了举人后参加会试三考不中，好不容易遇上吏部大挑，一步步熬到外放洪洞县正堂，已是年过四旬，孔子曰：五十而知天命，王县令发育快些，提前几年便已开悟，知道自己的仕途该是到了尽头，整日琢磨的便是为自己今后多攒些养老银子。
也是流年不利，本以为轻轻松松又得了一笔孝敬，不想碰到一个较真的，如今王知县正小心翼翼地观察着埋首案卷的王廷相，对方任何一颦一蹙的小动作，都让这位县太爷揪心不已。
「贵县，」王廷相抬首道，「我有一事不明，想请教一二。」
「按台不必谦辞，有事尽管吩咐。」巡按御史虽与知县平级，奈何权力太大，面对三司长官，也可分庭抗礼，王贵很清楚自己的定位。
「这苏三毒杀亲夫一案，证据齐全，口供俱在，看来毫无疏漏……」
「事关人命，下官断案不敢轻忽，向来是要审得公正明白，要人犯心服口服，才具结上陈。」王贵谦逊的笑容中夹杂了几分得意。
「只是这动机之说，实在太过牵强。」王廷相眉峰紧攒，连连摇头。
「动机？」
「状中说苏三出身风尘，由死者方争重金为其赎身，并纳为妾室，说来能脱离苦海，这女子该感恩戴德才是，何以不过数月光景便毒死亲夫呢？」
「按台有所不知，欢场女子水性杨花兼又蛇蝎心肠，怎会懂得知恩图报的仁义之理，这苏三本是京师名妓，才貌双全，琴棋书画俱是娴熟，往来的多是风流雅士、骚人墨客，自然看不上那粗鄙无文、样貌丑陋的方争，因怨成仇，下毒杀人也是情理之中。」王贵讲解得头头是道。
「可将那方争毒死在自己房中，未免太过愚蠢，不说暴死之后家人必定生疑，便是周遭人一时疏忽略过，无有家主宠爱，一个无子傍身的妾室，还不是任由大妇处置，似这等百害而无一利的杀人之举，她为何要做？」王廷相拧眉诘问。
「这个……，想来是这女子愚钝不堪，未曾虑及。」王贵支吾道，「这愚民愚妇因妒杀人之事不胜枚举，多为一时冲动，这也是寻常事。」
「适才贵县还说苏三乃是精通琴棋书画的才女，怎又与一般愚妇相提并论？」王廷相一脸肃穆，直视王贵。
「那……那依按台之见又该如何？」王贵不答反问。
「在审问人犯之前，本院也难作定论。」王廷相合上案卷，温言道：「劳烦贵县将人犯提出，本院讯问一二。」
「大人提议，小县本该遵令，只是天色已晚，若夤夜侦讯女犯，怕有瓜田李下之嫌。」
王廷相浓眉一竖，未待说话，王贵又抢声道：「小县自知按院高风亮节，行止端正，但终究人言可畏……」
见王廷相攒眉不语，王贵继续道：「小县所说皆是为大人考虑，按院若是坚持己见，敝人自当遵命，但请恕在下避嫌不能陪审之过。」
「既如此，便明日升堂传讯人犯吧。」
王贵句句都是为王廷相着想，王廷相也无法辩驳，只得眉峰稍解，道：「少不得还要烦劳贵县旁审。」
「分内之事。」王贵欠身应是，陪笑道：「按院一路奔波，敝县略备薄酒，为大人洗尘。」
「本院不请自来，岂能过分叨扰，一茶一饭足矣，贵县盛情，不敢生受。」
王贵又三番延请，王廷相语气坚决，王贵只得作罢，当然少不得「两袖清风」，「廉洁如日月」的一同夸赞。
待前脚出了衙斋，王贵便脸色一变，唤过一个贴身长随，一番耳提面命，长随领命离去。
「不开窍的书呆子，莫要挡了老爷我的财路。」凝望客房，王贵恨声说道。
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洪洞县西门大街上，有一座青砖砌成的雄伟大宅，两扇乌漆大门半开半掩，一个圆脸小丫鬟倚着门框嗑着瓜子，眼神却不时向过往的年轻后生身上瞥上一眼。
一个青布衣服，头顶瓦楞帽压得低低遮住大半面孔的男子突然冲上了门前石阶，吓了那丫鬟一大跳。
「哪里来的破落户，也不睁开狗眼看看，这是哪家门庭，便直冲冲过来寻死！」
牙尖嘴利的丫鬟骂得兀不绝口，直到门前男人低喝了一声，「春锦！」
被喝破名字的春锦丫头愣了一下，定睛细看认出来人，不由尴尬道：「哟，您是太爷身边的……」
「不要多说了，老爷有口信。」那人低声嘱咐几句，扭头便走。
春锦也急忙掩上大门，匆匆穿堂过院，直奔后宅。
后宅卧房绣帐之内，交臂叠股地睡着两个人，一名二十余岁的男子敞着中衣，紧搂着贴在他胸前酣睡的艳丽妇人，妇人身上只披了一件蝉翼绢纱，一身雪白美肉大半露在外面。
幔帐掀开，丫头春锦急急推了男子数下，「杨相公，醒醒，快醒醒。」
睡意正浓的妇人不耐地朝床里翻了个身，柔软丰满的娇躯从男子身上滚了下去。
「什么事啊？」男子终于被摇醒，待看清眼前人时，嘿嘿一笑，「是你啊，来，一起睡。」
春锦一下被男子带到床上，一双大手更是不规矩地在她身上摸索不停，她只有喘吁吁地挣扎起身，「此时不行，有急事。」
「老东西都死了，还能有什么急事，来吧宝贝。」男子直接撕开春锦前襟，一把握住一只雪白酥胸，揉捏把玩起来。
尽管胸前快感阵阵，春锦深知此时不是胡天胡地的时候，几番未得挣脱，只能急吼吼嚷道：「县太爷传信来，案子要有变故！」
「啊？！」
不止男子，连一边沉睡的美妇也一并惊醒，「怎么回事？」
「太爷让人带口信来，说是省里的巡按老爷下来查案，对苏三的案子生了疑心，让我们早做打算。」
「这个祸胎，都进了大牢还不得消停，」妇人狠狠骂了一句，随即冲着男子抱怨道：「那个王贵也不是个东西，收了咱们一千两银子，一点担当也没有，当初就让他把人在牢里弄死，他死活也不肯，而今我们能有什么好法子。」
「还不是你不肯再多花银子，要是钱使到了，他连亲娘都能卖了。」男子慌忙起身穿衣，一边说道。
「好你个没良心的，家里的银子大多不是都贴补你了么，不然也不会害怕老东西查账，搞出个人命官司来！衙里衙外一番打点，又花了多少，你可曾出过一分一厘，此时竟然说这番话！」妇人感觉受了委屈，当即便要撒泼论理。
「现在不说这些了，巡按已到县衙，此时便是添银子让王贵动手，他怕是也不敢了。」男子知道这事纠缠起来说不清楚，干脆扯回主题。
「这，这，这该如何是好！？」妇人是个没经过大场面的，而今六神无主，半天拿不出个主意，「人都死了，咱们是一根绳子上的三个蚂蚱，你得想个办法啊。」
「放心吧我的心肝，这洪洞县又不止他王贵一个当官的，当初花了那许多银子拜入门墙，而今也该到了用的时候了。」男子得意一笑，胸有成竹。
大门吱呀一声打开，春锦探头看看左右无人，立即侧身让开，方巾襕衫的男子快步奔了出来，行至拐角，突然脚下一绊，身子趔趄地险些摔倒。
「哎呦，踩死我了，这是谁呀？」一个苍老的声音在墙角处痛呼。
险些被摔了一跤的男子恨声咒骂，「哪里来的老悖晦，眼睛瞎了不成！」
「听声音是杨宏图杨相公吧，小老儿本就是个瞎子，您又不是不知道，恕罪恕罪。」
杨宏图仔细一瞧，墙角处蜷缩的白发老者相貌枯槁，落拓不堪，稀疏的山羊胡子上沾满土灰，混浊的老眼内只见灰色眼白，一身浆洗发白还摞着补丁的青布衣衫，怀中还抱着一把油腻腻的胡琴，捂着腿哼哼唧唧个不停。
「原来是你这老瞎子，这么晚了还不回去，在街边挺什么尸？」这老者在洪洞县大街上卖唱，也不知多少年了，杨宏图对他并不陌生。
「生意不好，今日饭辙还没个着落，与其回去饿肚子，不如碰碰运气，没准儿还能遇见个听曲的。」
盲老儿脸上突然泛起几丝谄笑，「杨相公，您照顾下生意如何？」
「大爷没空。」杨宏图举步要走。
「杨相公，您这几日都没回家了，还能有什么急事？」
杨宏图停了脚步，上下打量盲老儿一番，「哪个说的？」
「还用人说么，小老儿平日走街串巷，杨相公素来是个大方人，自然少不得常到您门前去讨生活，听街坊邻里说，您这铁将军把门可不止一日了。」
「没想到今日在方大官人的宅门前碰了面，」盲老儿笑容里带着几分狡诈，「如此缘分，不该是小老儿的生意到了，相公您说呢？」
一把铜钱抛到了地上，杨宏图冷冷说道：「老瞎子，话不可以乱说，乱说话会丢命的。」
「杨相公您放心，饱吹饿唱，小老儿只有在饿肚子的时候才会胡乱编词唱上几句，吃饱的时候绝不会乱说话。」盲老儿在地上摸索着寻找一枚枚铜钱，一脸市侩。
杨宏图有事在身，也不废话，冷哼一声，扭头便走。