梁燕贞不记得自己是怎么回到营地的。
回神时，她牵阿雪钻过车环空隙，应是特意拣了没人的一侧，此起彼落的人声马鸣都在前头远处。阿雪衣着齐整，丫髻是重新绑好的，那怪人武功再高，总不能连女人活儿都精通。她确信阿雪的头发是出自自己之手。
傅晴章和俞心白的对话持续了一阵，内容不堪入耳。
唯一堪称收获者，就是听到了行动的时间和细节。他们打算在执夷下手，所投的旅驿乃傅晴章一手安排的黑店，夺宝劫色方便得很。入城后众人松懈，食水中下点蒙汗药，还不是手到擒来？
俞心白垂涎她的美色，不惜铤而走险，傅晴章却不同。
他似乎认定密匣藏有一部失传的奇宫秘笈，练成其中的武功，将使他“嵧浦拳剑第一”的名头更上层楼，得以傲视央土，问鼎天下。
白马朝的崛起，预示了今后将是武家的天下：不惟太祖武功盖世，开国三杰中“刀皇”武登庸、“虎帅”韩破凡俱是绝顶高手，得势如嵧西任家，也得把次子送去学剑；别提遍布朝堂、几乎掌握文官系统的四郡集团，有多少人是出自东海的武儒宗脉……
毕生纵横商场的俞老爷子，明白自己这局是输在落子之先。扶植照金戺的傅晴章，乃至让爱孙拜师修习拳剑，岂止亡羊补牢，更有急起直追、后发先至的深刻寓意。
天下本没有好相与的赏识，傅晴章被逼得兵行险着，也就不奇怪了。
此事没打算大张旗鼓，药倒梁府一行，俞心白须占有女郎自不待言，傅晴章则起出密匣，着人开匣取书，照样伪造一份，再将赝品放回，封匣如故，仍送往白城山；所需开锁巧匠与赝造高手眼下已在执夷，只待东风至。
顾挽松前朝降官，朝不保夕，不足为虑。但照金戺和嵧东俞氏家大业大，不比亡命之徒，可不能抢了东西就跑。
让俞心白染指梁燕贞，非是徒逞荒淫，而是这番谋划需要一个不会背叛的头面人物配合。占有了梁燕贞，许以明媒正娶之类的虚辞，凭她个破落门第的孤女，能飞了不成？
而执夷城旅驿的小小插曲若无牺牲，亦不合情理。
蒙汗药效力一退，众人将发现傅门主因内功高强，早一步苏醒，力战之下杀光了凶悍的匪徒，与他并肩作战的梁府总管“拦江铁锁”李川横则不幸成仁，令人扼腕——按俞心白的意思，现在怕得多死一个叶藏柯了。要不再杀几名家丁，或让随车的那老妪和丑新娘一块陪葬，弄成先奸后杀的模样，也好藏叶于林。
这一串恶毒的铺陈在女郎脑海中飞转着，以致与怪人在何处分手、有无探问来历……连怎么走回的梁燕贞都忘了，但这本非是此际之重。
小叶见她俩回转，喜孜孜迎上，被梁燕贞拉进帐里，凑近吩咐：“找川伯来，别惊动其他人。”微带汗潮的幽香钻入鼻腔，分不清出自女郎襟里或口中，不禁脸红心跳。
梁燕贞蹙眉松手，没拿准要不要斥责他，被阿雪一拉衣角：“小姐看。”
帐中灯火通明，居间围起几座屏风，占据了大部分的区域，两只衣箱只得并置于外。屏风上飘出雾气，窜往帐顶的天窗烟道，梁燕贞才发现帐中较平时更湿暖。
“这是什么？”
一绕进屏风，赫见那口坏了的衣箱里盛满热水，地盘上掘好的炉坑里，还有几枚烤黑了的石头，原来叶藏柯不约而同地用上林中怪人的法子，弄出一盆热腾腾的香汤浴来。
那衣箱质地坚实，是胶合之后才镶的包叶，竟不漏水。梁燕贞俯身捧掬，稍烫的水温正是她偏爱的，手掌泛起淡淡的胭脂色；便只这么一捧，已舍不得离开，改口道：
“让川伯晚饭后来见我，莫惊动照金戺的人。饭我不吃了，你带阿雪去罢。”叶藏柯知小姐不欲受到打扰，要尽情享受热水浴，也不枉他一番布置，忍着欣喜之情点头，牵着阿雪退将出去。
临走前阿雪冲她一招手，梁燕贞本能弯腰，小鬼冷不防塞了颗物事到她嘴里：“小姐吃糖。”梁燕贞本欲吐出，一含果然甜滋滋的，又凉又滑，只是咬之不碎，又没香味；以饴糖来说，甚是单调无趣。
女子嗜甜，梁燕贞也不例外，只白了叶藏柯一眼：“别净给他糖吃。”含着糖珠也不好说话，不再念叨。少年心尖一吊，从未见过小姐这般眼儿轻抛，魂都快飞了，一迳傻笑，与阿雪双双被女郎撵出。
梁燕贞没心思理他，满脑子都是林间所闻。
傅晴章不会在今夜下手，还有时间思考对策。直接翻脸或走人皆非良策，真要闹僵了，照金戺不仅人多势众，武功也远胜己方，府内诸人除了她与川伯，其余皆不足恃；叶藏柯忠忱可表，料想不致临阵背叛，但也只是多添冤魂而已，无益于扭转局势。
她听帐外的跫音远去，将帐门上下系绳绑了死结，以防有人潜入；迳褪鞋袜走入屏风，脱得一丝不挂，将衣裳全披在屏风顶，掬水细细搓洗身子，适应了水温，好整以暇坐进“浴箱”，屈膝滑坐到底。
热水漫过颈颔的瞬间，女郎忍不住呻吟起来。
梁燕贞在女子中算是身量高，一双浑圆的大长腿更是英风飒爽，鹤立鸡群，但女郎对自己的身材始终都不满意。
长年骑马练武，使腿股极为发达，偏偏生就薄皮鸭梨似的丰臀，一经发育，奶脯屁股如吹气般膨大，简直没完没了。女郎只好安慰自己，把腴肉练成肌肉，也就是了。
六岁习武至今，腰练得像缅钢一般，掐不出半点余赘；小腹平坦，毋须用力便能看出肌束线条，且不是棱凸如板甲、硬梆梆的那种，起伏滑润，分外诱人。梁小姐很是满意，每每揽镜，自己都觉好看。
腴臀大腿练成了肌肉，毕竟还是肉，恁是浑圆结实，旁人总不能伸手一试。但见其肥硕如桃，裹出裙布，人后不知惹来多少污语辟淫，都想从身后弄她。
这几年家门破落，逼得她从枪杆鞍头移开目光，留心起其他女子的衣着体貌，才明白自己得尽天眷，有双又细又长的足胫，遑论两只肉呼呼的白皙小脚。老天爷额外给了这等好处，好在隐于靴内少人见得，不致令普天下高头大马的大脚妇人扼腕。
世间有好便有坏，梁燕贞心想。
有双长腿，活该在箱里伸不直。
女郎闭目枕着箱缘，热气缭绕的水面浮出两大两小四座山峰：
小的是膝盖，此处皮肤本就极薄，酥红中微带点淡淡的橙子色，光滑得不见一丝毛孔。膝盖若是小丘，胸前那两座简直是突出海面的万丈绝崖了，形势险极，浑圆饱满的峰形如瓜实，白皙的乳球上透出淡淡青络，直是诱人以坠。
她乳间偏左处有颗小痣，小如针戳，浑圆完美，并无瘤凸，像是以精墨巧手一点，在泛红的雪肌上格外显眼，却没有美玉微瑕的遗憾。除了精致讨喜，更有一丝勾人似的俏皮，直想以口相就，尝一尝是何等滋味。
梁燕贞仰起头，以指尖轻抚着，在想像中的位置。
她一直没留意这里有颗痣。
可能是平滑之故摸不出来，只能目视辨别。十年前想必更加细小，那时也不爱照镜，是那人说起她才知道的。
他放肆的舌尖触感一瞬间掠过脑海，女郎雷殛似的一酥茫，慌忙坐起，哗啦啦溢出大把水去。水下白皙的身子被箱底朱漆映得分明，覆于耻丘的乌卷细茸在波纹光影中轻荡着，还有一缕稀蜜似的无色浆液漏出桃谷。
薄浆虽透明得不带一丝杂异，但明显较清水更稠，光线折射间无所遁形，坐实女郎的绮想，留下一股心猿意马的骚艳之证。
梁燕贞红透耳根，分不清是羞怒或困窘，抑或是香汤所浸，伸手一捞，掌中水流果有几分腻滑，握拳甩出，“哗啦！”泼上屏风，淅沥沥流了满地。好在不是披衣的那一扇。
她很久没想过他了，偶尔想起，也只有满满的悔恨而已。
她一直很清楚：阿爹的前程，早在她把身子交给那人时，便已毁了个干净；阿爹征伐南陵是戴罪立功，那是果，而不是因。
李川横、傅晴章以为此举是皇上为翦除先皇势力，所布的一个局，胜固无赏，败则必死，力主推辞，因而触怒梁鍞，不许他俩随行，意外保住性命。
傅晴章在林涧旁安抚俞心白之语，不幸全是谎言。
俞心白听闻的不是流蜚，而是事实，只是梁府以外知道的人不多，全是庙堂最顶尖的大人物。是他们抑制了流言传播。
濮阴梁府多年来被刻意冷遇、梁鍞仕途中绝的真相，仅仅是因为时年十四的梁燕贞把身子给了一名男子，天真地相信能和他长相厮守。这份情思终将所有人卷入地狱，死去的人是解脱了，活着的只有傅晴章成功飞往另一片天去，余人仍身在无间，始终爬不出来。
她痛恨想他的自己，痛恨自己眷恋缠绵，痛恨这副还对他有感觉的胴体。为了赎罪，梁燕贞极少自渎，忍受男人投来的淫秽视线，去习惯他们背后说的那些秽语污言，若无其事地活着。
直到顾挽松找上门。
“副台丞说了，此事的麻烦到哪儿，赏赐便能到哪儿。”剑冢的密使如是说。
“他与小姐都是无命之人，旦夕且死，要谷底翻身，搏一个大大的富贵功名，便在这一遭了。朝廷束手无策，东海前路迢迢，能办成此事者，哪怕曾犯天条，陛下都能原谅。连累小姐的那一位迄今仍犹未死，而贵府已衰败如斯，梁侯若在，意能平乎？”
——不能！
梁燕贞抄起布包，捋下浸湿的枪包，露出两杆三尺半的短枪。握住精钢枪杆，令微酣的娇美胴体从热水浴中抽离，重新降落在这个阴冷灰蒙的尘世，没什么是真正欢快昂扬的，一切都是又冷又重。
她的武功启蒙自父亲梁鍞。
梁鍞的马槊昔日在东军赫赫有名，但槊是马上所用，比武单挑无有优势，对女子也过于沉重，梁燕贞是到十八岁上才有足够的气力运使柘木马槊，在狮蛮山的演武场施展家学，与师兄弟们放对厮搏，败少胜多，从而赢得所有人敬重——当然还有许多使她倍感困扰的爱慕之情。
梁燕贞十六岁被送往狮蛮山，到二十岁才返家，足足避了四年的风头。头一年朝廷还派人监控，恐她珠胎暗结，濮阴梁侯府也被严密监视，形同软禁，连家书都难以递送；直到那人的处分定了，限制才逐渐放松。
当初选择狮蛮山，表明就不是去产子的，只是仍避不得嫌疑。
梁鍞对爱女在狮蛮山学的武艺赞不绝口，认真较量几回，竟非女儿敌手。本以为父女间芥蒂渐去，某次比试完，头发灰白的老将一边拭汗，边喃喃道：“要知道就早些送你去了。”梁燕贞心中刺痛，才发现阿爹目光瞬转，本是瞧着她的，并非无意间脱口。
征南先锋的诏令下来，她坚持要去，联合了李、傅等来劝；要不辞召，要不同往，满门出征，福祸与共。梁鍞冷冷一哼：“好啊，我把你的名字写上去，让皇上赶紧想起，还有反贼未诛！”女郎如坠冰窖，浑身颤抖，一句话也说不出。阿爹挥手让人带下去，不再看她。
只是阿爹再没回来过。
她握紧枪杆，直到迸出细小的格格声响，忽觉冷风灌入，脖颈斜后仰出浴箱，小心翼翼不让热水溢出，自屏风的缝隙望去。
一人掀帐而入，动作轻迅，若她兀自闭目享受，只怕不易察觉。
那人从腰后取出皮绳，重新穿入帐门孔眼系住，也绑了死结——显然来人是以匕尖伸入缝隙，挑断系绳才进来的。此法无甚出奇，但自备新绳而来，可见对梁燕贞的习惯了如指掌。
果然背影十分熟悉，那筋肉虬结、几欲鼓爆衫袍的狰狞背肌，只能是昔日人称“拦江铁锁”的李川横。
梁燕贞松了口气，又不禁有些气恼。
（肯定是那叶藏柯，连话都传不好！）
她对少年的心意既不讨厌也不喜欢，她也年少过，不以为需要大惊小怪，但耽误正事就不行。害川伯误闯，徒增尴尬就罢了，万一被傅晴章或其他照金戺门人察觉，怎生是好？
女郎暗下决心，待此间事了，这个错手绝不能轻轻揭过，否则将来难有大用。小叶若要因情误事，也只能逐出梁府了。
正欲呼唤，梁燕贞忽睁大眼睛，难以置信。
李川横缚紧帐门，取出火绒吹亮，点燃一根约四寸的绛紫色蜡烛，拿在手里无声轻移一阵，立在脚边。那绛烛的烟是极淡的茜红色，流向依稀能见，蛇般涌向屏风下的缝隙，宛若有灵。
帐顶留有烟道，能让炉坑的烟往上走，以防窒息。此际浴箱的热气既往上飘，绛烛所生若是冷烟，必定循隙钻进屏风底，形成对流；如此屏风内的人，毫无例外地将吸入绛烛烟气，而且是在不知不觉间。
江湖上常见的迷烟，如鸡鸣五鼓返魂香等，皆是此理。
梁燕贞的心沉到谷底，摒息缩回，以热巾帕掩住口鼻，轻轻呼吸；过得片刻，巾帕竟微微染赤。她不敢于箱内濯洗，有些迷药亦能由肌肤入体，在箱外的木桶洗得不见丝红，才掬净水掩口，重新吸吐。
李川横仍伫于烛边不动，亦未出声。
越这样，梁燕贞越肯定他心怀不轨。
绛烟若是迷魂香一类，李川横练的外门功夫，不通内家龟息，未掩口鼻，只有两种可能：一是预服解药，但迷香非毒，大抵没有解药。效力弱者，嗅盐可促其速醒；遇上强效迷香，除俟其自复，别无他法。
只剩下第二种可能。
这奇异的紫烛绛烟，仅对女子生效。采花贼所用的春药，也有制成迷烟的，身为男子的李川横，吸入多少都不会有事。
梁燕贞的动作再怎么轻缓，水声始终没停过，见李川横并无动静，一咬牙便要去拿衣裳；起身之际，披衣的屏风猛被掀倒，撞在铺了厚毡的地盘上，几未发出声响。梁燕贞赶紧坐回，投巾帕于木桶，不动声色轻轻搅拧，蹙紧眉刀，摒息开口。
“川……川伯，我在洗澡。”声音怪异，理解成恚怒所致亦无不可。
相貌威猛的紫膛汉子微怔，铜铃大眼居然还能瞠大，露出惶恐之色。
“这……该死，属下该死！小叶这兔崽子，怎么传话的……小姐恕罪，小姐恕罪……”不敢多瞧，快步至帐门前，摸遍全身欲寻匕首，或因慌张之故，居然怎么也找不着。
梁燕贞差点要相信是误会一场了，蓦地汉子停手转身，嘴角微扬，冷不防一起脚，猛将蜡烛踢去！
梁燕贞侧首让过，绛紫色的蜡烛掉进炉坑，转眼融去，窜出大股淡绯色的雾烟来。
她忙以巾帕捂面，却听李川横笑道：“小姐从小就很聪明，可惜太过天真。都发现川伯闭门放烟了，怎觉得我会见台阶就下，乖乖掉头离开？抱朴含玉虽本性，顽愚劣障亦天真，小姐今日吃了这一堑，以后可要长进些才好。”
梁燕贞从没听过他用这样的口气说话，简直像是另一个人。
自有记忆以来，李川横就是霹雳火爆、直肠直肚的糙汉子，大碗喝酒，大块吃肉，能当总管自不愚笨，梁燕贞这几年一直仰仗他的忠直勤恳，还有丰富的江湖经验，但吟诗作对决计不是李川横。
“傅晴章戴川伯的人皮面具”之类的荒谬念头，一瞬间掠过梁燕贞的心版，可惜她已非十来岁的黄毛丫头，狮蛮山的训练、这几年的闯荡，使她确信眼前之人就是李川横，而且是神智清醒，不是受迷魂药物控制，才能说得这般条理清晰。
而他还有脸自称“川伯”，令女郎不禁狂怒起来，这是最深的背叛。帐外，车环外侧忽闻叱喝声，此起彼落，隐约能听得金铁交击，不多时马匹惊嘶，敌袭显非由外而至。
梁燕贞猛想起傅晴章师徒对谈时，被自己褪在石隙间的鞋袜。
俞心白这草包没留意，万一……给傅叔叔瞧去了呢？再悄悄向徒儿打个暗号，其后泄漏的一切，全是为了误导她的障眼法，难怪总是傅晴章在说。照金戺行动的时间，正是今夜！
“……你听！”梁燕贞按下对紫膛汉子的愤怒质疑，一意劝说：“照金戺图谋不轨，意欲劫镖，外头已打起来啦！再不阻止他们，你我将陷于贼人之手，他们会留我一命，你呢？”
李川横扬起嘴角。
梁燕贞微微一怔，蓦地头皮发麻。
照金戺选在今夜下手，作案的地点绝非临时起意，走到无城之处显非意外。梁燕贞所持路观图，包括她判读地图的本领，全是川伯所授，而傅晴章取出对照的那帧地图亦无二致，这表示——
“你们……你们是串通好的！”若非一丝不挂，女郎几欲跳起，然而挂念之事还压过了愤怒与惊愕，急急追问：“叶……小叶呢？你把他们俩怎么了？”
李川横明白她真正想问的，是那男扮女装的毛族小鬼，故意不答，反足一踢帐幕，咕咚一声，外头靠着的什么庞然大物倒下来，随即一阵呜呜闷吼，半个人形死命往幕墙蹭撞，不知是示警抑或诟骂。
黝黑少年的声音即使被堵在嗓子眼，梁燕贞仍能分辨。小叶既已受制，阿雪十之八九也跑不掉，心底一凉，即使捂住口鼻不敢用力吞吐，忍不住切齿咬牙：“我阿爹待你们不薄，你们……你们怎可如此！”
李川横反足一蹴，照准帐幕上头颅的部位，叶藏柯再无声息，不知是死是活。
梁燕贞并未对傅晴章吐实。她曾多次窥见李川横指点小叶武艺，而今竟对少年下此毒手，早逾越梁燕贞所能理解的范畴。
李川横轻摇食指，目光不离女郎耸于水面的伟岸半球。一旦显露出自身欲望，原本那张正直威猛、看起来甚至有些憨厚的紫膛国字脸，此际却显得阴沉而复杂，贪婪狰狞倒还是其次；这么明显的一张歹人面孔，为何她从没想过要提防？
女郎以左手掩胸，可惜比起傲人的双峰，手掌实在太过细小，奋力张开也只能略遮乳沟，莫说乳廓一览无遗，鼓如蜂腹的半球遮也遮不住，徒然撩拨男子欲念而已。
“……小姐自好莫提梁帅。”
紫膛大汉的眼越贼，口气反而越见斯文，透着一股难以言喻的邪气。“从现在开始，你要吃很多苦头，被数也数不尽的男人狎玩，如母狗般忍辱偷生。这里头会有很多认识你阿爹的人，你越是提他，下场越凄惨，川伯不忍心小姐吃苦，才先来提醒，小姐莫不识好人心啊。”
梁燕贞揪紧巾帕，指缝间挤出淡红色的水来，意识到已滤入过多迷烟，不敢在他面前搓洗，从桶中捞出另一条备好的替用。
“川伯说个故事给小姐听好了，像以前那样。不知小姐记得否？”
李川横好整以暇，绕着圈子，一个接一个地掀倒屏风，仅衣箱堵着的那一扇一掀不动，便即不理，像要从四面八方欣赏她迷人健美的娇躯，或想看她咬牙切齿无能为力，怡然笑道：
“从前有个土匪，盯上一队告老还乡的大官，趁经过时聚众打劫。不承想大官有个武功高强的护卫，两边最后居然死得差不多。大官有对儿女，女儿美貌非常，儿子是文弱书生，没点屁用。
土匪的弟兄死光啦，自己也受了伤，但那个护卫还能打，要给主家报仇。土匪正想着该怎么逃跑，没想到他以前跟过的土匪头子来了，三两下便杀死护卫，把剩下的妇孺全劫上山。
土匪死里逃生，又垂涎官家小姐美貌，本想忍着气将她献给头子，不料头子说：「不妨，你既喜欢便给你。」土匪开心得要上天，发誓水里来火里去，绝无二话。头子这时才说，给你自不妨，就在这儿要了她呗。”
梁鍞出身盗匪，就算是身为女儿的梁燕贞，长到这岁数也都知道了。乱世中命比纸薄，英雄便起于草莽，也不丢人，梁燕贞不知这有什么好说的，蹙眉道：“你的旧日臭史，我没兴趣听。”
“这还没说到我呢，小姐莫急。”李川横绕了一匝又回到前头，想是这个角度能给梁燕贞最大的压力，缓步而近。
“被掳上山的，除官小姐的废物书生兄弟，其他全是妇女，姊弟俩的母亲、大官的元配夫人也在。土匪再急色，闻言也不禁慌了手脚，强笑道：「大哥，这……这不大好吧？闹洞房也有个章程不是？小弟这个……」
头子笑道：「你不要啊？那好。」信手一刀，砍得那官家小姐的婢子人头落地，鲜血流了满厅。所有人安静一会儿，惊叫、哭嚎这才掀锅似的一股脑儿倒将出来，刹时能溢满你整个头颅，想甩也甩不出去。
那土匪都傻了。我不从，大哥你杀个婢女算啥事啊？这都什么跟什么——
况且那婢子也挺漂亮的，眼下寨里就俩土匪，总能轮到。土匪回过神，见大哥把刀架上一名老妈子的鸡皮颈间，笑道：「你干不干哪？不干我要杀她了。」年轻的土匪没来得及答腔，老妈子脖颈片开，只颈后一层薄薄的皮筋连着，折颈鬼般抽搐一阵，才踉跄倒地，又像拔毛过水的死鸡。
大哥拖着钢刀，踏过满地红黑浆腻，用铁链把聚义厅的门锁了，回头咧开一嘴尖牙，笑得人魂飞魄散。
土匪总算明白过来。
干不干那官家小姐，跟死谁一点关系也没有。不听大哥的，他终究会加入俏婢老妈子的行列，成为满厅死尸当中的一具。
土匪二话不说拉开裤裆，把半软不硬的阳物塞进小姐未经人事的嫩穴里。他这辈子还没干过这么苦的差使，那才叫折腾，还不知折腾的是哪个。
但人就是这样。有什么东西坏掉之后，接下来就会容易许多。
反覆奸淫之后，土匪开始尝到了乐趣，胯下也逐渐勃挺昂扬，越干越美。而那悲愤哭嚎、奋力抵抗，连受辱都端着高高在上的架子的官家小姐，居然无法自抑地发出娇吟，越叫越浪，当着她的母亲和兄弟，以及平日使唤的仆妇婢女之前，逐渐被转化成最淫荡下贱、无法拒绝男子侵入的发情牝犬……”