阿冥走后，小火关上门，痛痛快快地睡了一觉。一天下来，她的确感有一些疲倦。
第二天早上，她老早就起了床，在地下，几乎没有阳光的概念，但生物钟总是能穿透钢筋水泥的密封，把真正的由太阳决定的每一天送到地下深处。
小火在晾衣绳上找了一件休闲装，稍微梳洗打扮一下，就走出了屋门。
一走出地面，才知道这个世界仍然活着。一切都按照原有的井然秩序，紊丝不乱地运行着。
小火今天兴致很好，也许是因为睡眠充足的缘故吧。她在路口跟上公共汽车，走了三站多的路，下了车。她的家离现在住的地方不远，但她很少回家。
这里是闸北的棚户区，肮脏、臭气熏天是它的代名词。目前，它是日新月异的上海发展大局中最后一块正在剿灭的死角。
城市正与这个时代一样，进行着观念、精神、导向上的全部转轨。周边那些说它像春笋一样升起倒不如说像男根一样勃起的城市高楼毛胚，像这个城市不由分说的强力冲动一样，威胁着这一块沉迷在旧上海恶梦中的棚户区。
而这里依然维持着城市最后的摇摇欲坠的残梦。青石板的高低不平的小路，如果一个外来人，肯定要会磕磕绊绊地跌跟头，但小火走在上面，却富有弹性而舒坦。这条小路上，走过她的少女时代，她的无忧无虑的童年。石板路上似乎永远没有干爽的感觉，它们像女人的那种永远湿漉漉的隐秘部位，维持着那种见惯不惊的自然状态。
整个小巷是一种乏味的沉重的黑色，屋顶上的黑瓦片，依然是那样无精打采，但却能屹立不动。三步一岗、五步一哨的各类杂货点，像毒瘤一样，寄生在小巷中，使巷道光怪陆离，竟然没有一种完整的感觉。
一般人家的屋门都敞开着，把家里的所有秘密都一览无余地呈现出来。短促的进深，使得街道也是家里的一部分。在那些一闪而过的门洞里，老人就像是里面的唯一的守护者一样，把他们的苍桑的面孔与无神的目光投射到道路上来。
小火从那些老人身上想到了自己的奶奶，她的脚步更快了。
小时候，这些犬牙交错的棚户区是她的快乐的天堂。与邻居的孩子们，在天黑时巷口的垂头丧气的路灯的映照下，他们像老鼠一样穿过棚户区的千疮百孔的漏洞，在那里捉迷藏，躲蒙蒙找。
当她的青春开始觉醒的时候，小火才知道她生活的是上海的“下只角”，是真正的上海的边缘地带，那时候，小火才知道，真正的那个上海，还是苏州河南那一片高楼大厦占领的区域。傍晚的时候，那里的天空被一片地震光似的色彩覆盖，似乎那里熊熊燃烧着永不停熄的大火。
而小火所在的小巷里，只是一片昏黄无力、病恹恹的小火。
这是否就是父母给她起名小火的原因呢？她的正规学名叫秦娴火，但自小到大，人们都称她叫小火。
在小火的青春期来临后的心里，她突然开始向往南方那一边真正属于上海的大火。
然而，小火很快知道与真正的上海之间的大火之间的距离。
小火的父母像上海闸北大多数的外来移民一样，来自于苏北。在这里他们讲苏北话，行使着苏北的风俗，当小火在真正的上海的同学中间，说她的那些土里叭叽的苏北话时，她受到了那帮孩子们的嘲笑。
所以，小火讨厌她的整天忙忙碌碌的父母，恨他们给了她一个不是真正的上海人的身份。
小火讨好那些会讲上海话的同学，她也学用上海话进行日常的交流，小火并不笨，她能说一口流利的上海话。
她想融入到那个属于大火的上海。
然而步入青春期的小火，却无论如何感到自己的头脑不够用。她无法学上那些书本上的内容。她恨自己的脑袋，也恨父母没有给她一点聪明的遗传。在家里的油腻腻的饭桌上，小火学习很认真，但是效果甚微。一只八支光的日光灯在头顶上闪烁着黑乎乎的光线，小火必须吃力地睁大眼睛才能看到书上的内容，但她没有抱怨。天气暖和的时候，她情愿到外面的路灯下，借着那同样有气无力的灯光来学习。
她有一个弟弟，但父母并没有不喜欢这个女儿。其实在农贸市场卖肉的父亲更喜欢她这个女儿。因为小火除了脾气倔一点，但却很乖巧听话。只是奶奶更喜欢弟弟。小火自小到大是与奶奶睡在一起，她已经习惯了奶奶那骨头生硬的身体，像一个架子一样，卡在她的睡眠时的身体上。奶奶总骂她是死丫头，骂她笨，骂她懒。虽然被奶奶骂过，但她在晚上，还是觉得睡在奶奶的脚头，是她童年时的最大的安全。