破晓时分，一道轻盈灵气的身影，好比漫天飞舞的蝴蝶那般，轻点于屋顶间似如花丛中翻飞般，在黎明的映照下，那长长的青纱裙随风飘逸着，仿佛不时扇动着的翅膀。完美曲线的身姿与轻巧柔美的动作是那麽的协调有致，在半空中划出一条又一条美美的弧线。
从屋顶被击破的大洞，美人翩然落下，看到萧炎正趴伏在一名女子身上喘息着，因为他彻夜未归而寻来的海咪咪，内心为之一揪，有如蝴蝶为花碎，花却随风飞的生起心痛。
「姐姐，我……」只是，当看到一脸内疚表情的求饶状，说不出话来只能哀鸣嗷嗷的萧炎，却又于心不忍，海咪咪柔声道：「什麽都不必说了，姐姐不怪你，回去好生安歇，养足精神参赛，这里我来收拾。」
望着感激着道谢的萧炎，那如逃窜般消失的背影，海咪咪轻叹了一声，她清楚第一次被萧炎有异于常人的巨物开发后，如果不及时做些善后治疗，此女子事后便会伤痛难当的。
天边一缕晨辉，突破云层的束缚，照耀在了巨大的城市之中，当太阳升起之时，那紧闭的皇家广场，也是缓缓打开了大门。顿时，外面那压压的人群，犹如潮水一般，涌了进去……
无视观众席上震耳欲聋的吼声，萧炎安静地来到自己的位置，然后盘坐在石台后的大石座之上，看似是闭目养神，实则是在不断来回翻看着脑海中「复紫灵丹」炼制的方法与需要注意的地方。
「呵呵，严枭先生，来得挺早啊。」夭夜公主转身迎了上来，露出难得一见的笑容问候萧炎。
「你好，公主你也不晚啊。」虽然对夭夜公主初见面时的态度有点感冒，可她毕竟是皇室贵族，因此萧炎倒也不好表现的太过冷漠，点了点头，随口说着毫无营养的招呼话。
「严枭，今日我便与你一较高低吧！」柳翎也走了过来，淡淡地笑道。前天的两轮考核，他虽然是无意外的顺利通过，这对于向来性子高傲的柳翎来说，自已跟眼前这个只是二品炼药师的后辈，竟是打成一负一平手的，实在是有些受打击，特地地养精蓄锐，以雪前耻。
萧炎看着柳翎这个奸夫，显然是在大美女纳兰嫣然身上几番云雨过后，变得更容光焕发了些，随意地点了点头。便擡起头望去贵宾席的高台，会长法克瞧得萧炎望来，对着他和善的笑了笑，老人的脸庞依然如干枯树皮，却显得有些精神奕奕的。
萧炎忽感身后一道冷冽气息，有所感应的回转过头，一身灰袍的少女严莉，哦，应该是称之为炎丽，视线正往他三人之处飙射而来。萧炎微微摇了摇头，那所谓的「复容丹」的副作用他可是亲身见识过的，付出如此大的代价，想必对冠军有势在必得的决断了，实在是个硬手。但这次是为了海咪咪，那「复紫灵丹」无论如何也要给它炼制出来不可。
炎丽此时那稚嫩的脸庞上，正噙着许些冷笑。目光毫不在乎地在三人脸上扫过，当停留在萧炎身上，眼神为之一闪，此人身形似乎跟那晚的男人一般，只是看不出有易容的痕迹。顿了顿，朝着柳翎笑道：「你们三人中，也你还有点本事。不过，你的好运，今天也该到此为止了，这最后一轮，我可不会再有丝毫留手，哈哈！」
闻言后，对这个敌国的对手并无好感的夭夜公主俏脸略微有些阴沈。而柳翎，则是一脸铁青，身为丹王的弟子，他还是第一次被人这般看扁。而萧炎则往炎丽的下身看去，似乎并无大碍，便放宽了心。
随着时间的缓缓度过，越来越多的参赛者涌进了广场，凡是进入广场的参赛者，都是如同萧炎一般，盘坐着调整着自己的状态，能够坚持到这里的，大多实力与定力都不弱，谁也不想在这最后一轮考核中，因为一点小失误而黯然离场。
「咚！」清脆的钟吟声，悠长嘹亮在广场上空，回荡而起。
高台之上，米特尔?腾山轻轻咳嗽了一声，沈稳的目光扫视着全场，半晌后，场中喧闹的声音缓缓安静。一道雄厚的朗声，响彻在了每一个人耳边：「各位，今天的考核，将会是大会最关键的一轮，最后的胜者，便是这一届大会的冠军。所以，为了你们的努力，今日，全力以赴吧！」
「这第三轮考核，公会不会再给予任何参赛者所助，一切都需要全部依靠自己，包括药方，药材等等，也就是说，在规定的时间之内，你们必须成功的炼制自己能力范围之内的一种丹药，而最后的胜利者，自然是要看他所炼制出来的丹药的等级以及实用价值！」
听得那响彻在耳边的朗声，广场之中的参赛者，大多都是被这突如其来的考核题目震得楞了下来。在半晌后，首先便是有着一些参赛者脸色惨白了起来，很明显，这些人，并没有准备着合适的药方或足够的药材，在这种考题下，没有这两种条件，那麽结果很明显，落败的几率，将会变得极大……
「既然大家都已经熟悉了考核规矩，那麽……」高台上，米特尔?腾山手掌缓缓举起，然后悄然挥下，淡淡的声音，响彻广场：「第三轮考核，现在，开始！」
广场上，在米特尔?腾山音落之后，所有的参赛者都并未有所动作，反而是不约而同地保持着沈默，各自皱眉沈吟着，思考着应付这次考核的方法。
当沉默持续了将近十分钟之后，夭夜公主与柳翎率先将之打破，两人手掌一招，两座略显古朴，可却蕴含着淡淡深沈气势地青红鼎炉，出现在了石台之上。
「啧啧，加老头，你们皇室果然大手笔啊，竟然把青炎鼎都能拿出来，这可是五阶药鼎哦，我记得当年可是有着好几位四品炼药师为了它大打出手呢，没想到最后落在了你们手中。」望着夭夜公主所召出来的青色鼎炉，看台上的法克有些诧异地笑道。
「呵呵，我也不太清楚，多半是那妮子找她母后软磨硬泡方才拿出来的吧。」坐在一旁的加老摇了摇头，淡笑道：「古河出手也不凡啊，柳翎那座红色药鼎，似乎便是当年古河仗于成名的宝贝‘火山焰炉’吧？也是一个五阶药鼎哦。」
在炼药界，一个好的药鼎对炼药师有着极大的帮助，在炼制丹药时，也能显着提升成功率，而且一些品质低的药鼎，承受热度的能力也不会很高。而这，则会导致在炼丹之时，说不定会忽然间爆炉。因此，药鼎也有着颇为精细地等级之分，一阶到八阶，由低到高，而八阶之上，便是当初药老所说过的「天鼎榜」，这种等级的药鼎，存于在世的，似乎也才仅仅十三座。
然而，药鼎再高级，那也只是外物辅助，最重要的，还是本身实力。真正的炼药师大师，可掌心成鼎，炼丹间随心所欲，没有任何的限制，以自身为药鼎那股天人化物的风采，方才真正显得大师风范。
见到萧炎也跟着招唤出一座暗青鼎炉，那是母亲的遗物，也是个五阶药鼎。「不过可惜，如果这一届没有那个家伙或严枭的话，柳翎取得冠军倒也不是没可能，可现在的话却是难度不小啊。」心里已把萧炎当自己人的海波东见状后，摇了摇头，略微有些幸灾乐祸的笑道。
法克笑了笑，没有答话，将目光投向广场中，心中想的是：「如果是那人的弟子的话，五品药鼎倒还拿得出手的。」
此时观众席上，却是忽然升腾起一阵惊异的喧哗声。有些疑惑地擡起头，萧炎转过头，顿时一楞，只见那一旁的夭夜公主，此时纤手之上，正升腾着一阵蔚的火焰，升腾火焰周围，竟然奇异的泛起阵阵宛如水浪一般的涟漪，看上去极为神奇。
皇室的徽章，是一头仰头长啸的异兽惊涛龙兽，而那庞大身体之上，便是缭绕着这种同样能够使得火焰周围泛起波浪的奇异火焰。
「呵呵」加老笑了笑，并未开口说任何关于两人口中那惊涛龙兽的消息。法克与海波东对视了一眼，皆是瞧出了对方眼中的所含的意思，那干蓝水炎虽然比不上异火那种天地奇物，可在那些所谓的「兽火」之中，却是绝对能够名列前茅，而且这种火焰，偏向阴柔，若是以处女之身来使用它炼丹，火焰的厉害程度，又将会提升不少。
观众席上又是接连发出两波惊叹之声，原来是那柳翎，也令人惊奇的召唤出了一种淡褐色火焰，而另外一道惊叹，则是因为炎丽所发，召唤出来的火焰，是一种颜色漆黑的火焰。
「这三人都是实力不凡的强硬对手啊……」望着那些颜色不同的火焰，萧炎轻笑了一声，手掌缓缓竖起，屈指轻弹，招唤出紫火，进行炼制丹药的第一步：提炼！
萧炎目光紧紧地盯在药鼎之中，偶尔手掌挥动，将石台之上的一两株药材丢进药鼎之中，然后控制着火焰的温度，按照药方上所记载的资料，缓缓地提炼着炼制丹药时所需要的那一份精华。
巨大的广场之上，所有参赛者都保持着寂静，唯有火焰提炼着药材时发出的辟里啪啦轻声，在广场中回荡着。
「果然是那人的弟子啊，竟然还有第二种火焰，看来是异兽紫晶翼狮王的紫火。而兽火需要的是消耗斗气，异火则是灵魂力量，这种炼药手法果然高明，要是当初让那人再多些日子指导我的话……」贵宾席之上，望着下方广场之上升腾而起的无数火焰中，法克的眼光一直只在萧炎等四人之间打转，内心忽然有感，喟然而叹。
距离考核开始已经过去了将近一个多小时，广场上，一些提炼材料较少的炼药师，已经将药材提炼完毕，并且开始着手准备着下一步了。
没有理会那些提炼完毕的参赛者们，萧炎目不转睛的望着药鼎，当右手将药鼎中那一份提炼好的材料，吸取而出，然后装进玉瓶之中，左手赶紧投入一株药材开始提炼。随着这般忙碌，萧炎额头之上也是逐渐出现了些许汗水。
一般来说，提炼药材的数量并不能代表丹药的品阶，但是品阶越高的丹药，需要提炼材料总是越多越复杂的。此刻的现场只剩下萧炎等四人还在提炼，均是脸色凝重的小心翼翼控制着火候，谨慎地提炼每一株药材。
贵宾席之上，纳兰桀望着下方广场之上升腾而起的火焰，忍不住笑着说：「看来这严枭小友留着一手啊，还没用到异火。」旋即转向一旁的纳兰嫣然，皱眉问道：「打自他住进你的闺房后，你就没回云岚宗的据点过，还帮他报名了这个炼药师大赛，爷我素来敬佩战场上那些巾帼不让须眉，你有果断大胆的个性，也是好的。不过，严枭就是面貌平凡了些，况且你尚有婚约在的，过于亲近会招惹闲话的，你知道吗？」
闻言，纳兰嫣然那欲锊开额前青丝的素手微微一僵，抿着红唇，虚声道：「我对他没那种意思……」
「唉……」轻叹了一口气，纳兰桀声音有些低沈：「不管你的心思是怎样，总得先把三年之约处理完之后，一切再说。只是，不论你们谁胜谁输，我希望你能开口对萧炎道个歉。」
「道歉？」闻言，纳兰嫣然黛眉微蹙，旋即有些倔强的盯着纳兰桀：「我没错！为什麽道歉？」
「你明明可以私下前去萧家，好声好气的与萧战族长说能否退掉婚约，或许也不会搞出这些事来。可你却偏偏要借助着云岚宗的势，去强行压迫萧家退婚，你其实也清楚，这对萧家的名声，造成了多大的伤害。只是这些年，随着你身份越加显得显赫，实力越加变得强大，就更加不愿，也不想用低于人下的姿态去开口道歉解决了。」
纳兰桀安详地望着自己的孙女，殷殷期盼地道：「可你知道，这样持续下去，只会加深萧家与你之间的间隙。」
纳兰嫣然只能苦笑，自寸：「爷爷什麽都不知道，我被萧炎那个无赖给占便宜两次，该说道歉的，应该是他吧？」微嗔道：「爷爷，我的事，就别管了，好吗？您也别说了，安心看比赛吧……」说完，纳兰嫣然便转头将目光投向广场之上，淡淡的斗气覆于双耳，明显是不想再听纳桀唠叨。
纳兰桀虽然有些怒意，但对这个宝贝孙女她高傲任性的心性也无可奈何，只能狠狠瞪了她一眼，便是无奈地望向了广场中。
夭夜公主、柳翎先后地结束了材料的提炼，转头望了望严枭及那严莉，有些错愕地发现，他两人竟然是还未提炼完毕。夭夜公主、柳翎心中所想的皆是：「越高品级的丹药，相对的失败率也越高，与其到头来落得一场空，不如稳稳地炼制出四品丹药来得保险点。」紧接着便将提炼好的材料放进药鼎之中，然后进行炼制丹药的第二步骤：融丹！
巨大的广场之上，不时的有着轻微的闷声响起，这些声音，炼药师很熟悉，因为每一次炼制丹药失败时，便是这种让人极为恼怒的声音。而随着这些炼坏丹药的声音响起，让脸色颓丧的参赛者黯然地离开场地，因此，广场的那百多名参赛者，正在逐步减少着……
虽说，能够有资格经历两轮筛选而遗留下来的人，自是年轻一辈的佼佼者。但这场大赛，就犹如同现实社会一般，机会往往是不等人的，将那些没有做好事前准备，炼药实力较弱的选手，一一给淘汰出局。
时间缓缓度过，广场之上，一些脸色本来平静的参赛者们，也是开始略微有些气喘，运用斗气化焰这般高负荷的消耗，实在是极其让人产生疲惫。
萧炎将石台上最后一株药材，投入了药鼎之中，十来分钟后，小心翼翼地将最后一份提炼出来的材料吸取而出，装进玉瓶。终于是提炼完毕后，长长地松了一口气，在微笑中，手掌缓缓竖起，屈指轻弹，飘逸的青色火焰，猛然暴闪而起瞬间，让得广场之上的温度，骤然提升。
广场之上忽然骚动了起来，异火的出现，大大让观众席上的众人情绪皆是有些激动，望着那一道道对着自己射来的愕然目光，萧炎也只得无奈地耸了耸肩，快速从纳戒中取出一枚回气丹，然后塞进嘴中，微微嚼动着，接着手掌一晃，青色火焰便是被丢进了药鼎之中。
「这家伙……」虽然早知萧炎身怀异火，还是低声嘟囔了一声，夭夜公主有些郁闷，亲眼见识过异火的强横，让得她的斗志萎靡了许多。
相较于夭夜公主的郁闷，柳翎脸色则是略微有些难看，这褐色火焰，是他的老师古河请了不少强者，方才从一头堪比人类斗王级别强者的五阶魔兽体内所取的。没想到今天刚刚施展出来，还未大露什麽风头，不消瞬间，风采又被他人抢走，这实在是让得他无语。
「哼，光火焰好又有何用？若不能操纵它，最终只得落个玩火自焚的下场。」炎丽冷眼看着，轻声冷笑道。一阵微风忽然刮过，目光一掠，只见萧炎那身炼药师长袍被吹得服贴中，那下身之处的近九寸长大鸡巴，隐隐现出一条巨物的雏形。思绪被牵引忽而一个飘荡，霎时一楞，片刻之后，摇着头苦笑了一声，将心神拉回到了自己面临的考题之上，将手中的黑色火焰灌进药鼎之中。
夭夜公主、柳翎先后地从药鼎中渗透而出淡淡药香味，炎丽在嗅了几口丹香之后，却是不屑地冷笑了一声，按照这种丹香浓度，根本还比不上她这次所炼制的丹药。如果这就是那些家伙底线的话，那麽这一次的冠军，就该非她莫属了。
萧炎也嗅了一口飘溢而出，即将成形为四品丹药的丹香，「只能拼了啊……」低声呢喃着。不料此时，操纵着青色火焰的灵魂力量猛然回缩，随着灵魂力量的微弱，那原本汹涌的青色火焰，就在「噗」的一声，悄然变小。脸色猛然一变，他忽然察觉到，药鼎之中原本平和的火焰，忽然紊乱了起来，这是将火焰的能量转换成为丹药内的能量时，最容易出现也是最难以避免的失误。
萧炎低低叹息了一声，只得熄火，以免步入控火不精确之下，落得炼坏丹药的最坏下场。
观众席上立刻有着无数道目光射了过来，当他们看到炼制中的火焰悄然湮灭的这副景象，萧炎那大汗淋漓有些苍白虚弱的脸庞，都是低声惊呼了起来。
「唉……失败了……」感受着四面八方的观众那越加狂暴的叫嚣，半晌后，法克叹了一口气，苍老的面庞上，略微有些苦涩。身为经验极其丰富的炼药大师，他非常地明白，即便有异火这明显优势在，如果这便是他的极限，那如果想要再取胜，将会有着多大的难度。
一直沈侵在融丹步骤中的夭夜公主，柳翎以及炎丽三人，也是略微一楞，旋即偏过头将目光投向了萧炎所在的方向，脸庞上的表情，也各自有些不同。
「既然你退了，那麽接下来，还是看我的吧，我会代表着加玛帝国炼药界赢了那家伙的，我要让所有人都知道，即使没有你，那家伙也拿不走冠军的位置！」柳翎紧紧地抿着嘴，拳头紧握着，心中虽然有些遗憾，可更多的却是窃喜，自从萧炎上台之后，他与那神秘灰袍少女，无疑便是成为了此次大会最受瞩目的参赛者，这对于向来性子高傲的柳翎来说，的确是有些感到忿忿不平。
「嘿，虎头蛇尾的小子，既然你已败，那这大会，再无人能阻我！这冠军，归我了！」嘴角挑起一抹得意冷笑，炎丽手掌一挥，药鼎之中的黑色火焰再度汹涌而上，各种材料，在火焰熏烤中，逐渐完美地融合在了一起。
「唉……太爷爷似乎是看走眼了。」夭夜公主低低叹息了一声，萧炎本来是这次大会中与那出云帝国的灰袍少女最有力的争夺者，可看如今这出人意料的状况，似乎大势已去，心中颇感些许无奈。
雅妃在心中祈祷着，希望一些奇迹能发生在他身上，虽然这次的几率，小得几乎能够让人无语。
纳兰嫣然平淡地望向了场中那不再有所动作的青年，她嘴上不说，但中心却是承认，说到这个无赖，总有着让人刮目相看的抗打击能力，能够快速地从失败中拉回自己到巅峰状态。至少，她所看到的，都是在萧炎从最惨之时，而再爬起来就有两次了。
纳兰桀轻抚着胡须，眼带慈祥看着纳兰嫣然，这个孙女属于总是强迫自己去完成那「偏激的完美」。这样的女性往往能够得到社会的认可和成就，但付出的是隐藏个人内心的情感与需要的代价，眼前这个失常的严枭，恐怕又达不到她的标准了，只好苦笑了一声。
「唉……小家伙。现在，可真的是要全部靠你自己了啊。而且，这也是你在炼丹之路上的一次壁障。突破它，对你日后的好处，难以估量。若是如破不了，以后的岁月，说不定，将会永远止步于现在的境界。」望着场中央那低头着头，目光涣散地盯着石台上的青年，观众席上一角的海咪咪低声喃喃道。
海波东与加老两人对视后，微微沈着头，不再言语，手负于身后，安静地等待着比赛的结束。两人均是朴素作风，海波东这十年过惯了平民生活，就算回到了富可敌国的家族内，穿得也是寻常衣料。而加老虽身在皇室，但只顾专心修炼斗气，总是一身麻袍以便于脱换修炼。
纵使海波东与加老两人，各资助了萧炎上百万金币的药材，对他们来说也只是笔小钱。倒不是因为朴素作风肉疼于那笔钱，而是心疼于萧炎这个年轻人，无法在这次的炼药师大赛夺冠，错失了这个很好的机会。
萧炎身体僵硬地站在石台面前，原本灵动平静的眼神，此时也是略微噙着许些茫然，自从失去了药老以后，这是他首次遇见让得他措手不及的难题。他没想到，原来火焰转换成能量之间的那种平衡度，居然是这般难以掌握，以前，他太有些高估自己的能力了。
「这次……真的麻烦了……老师……现在，我该怎麽做？」嘴唇颤抖了一下，低不可闻的声音，带着茫然，从萧炎嘴中低低响起。
「唉……」观众席上，不久后，皆是响起了连片惋惜的叹息之声，这次大赛的黑马萧炎就这样出局了。