芳香疗法是家离校区中心路程只有十分钟的咖啡厅。因为咖啡质量不错，氛围舒适，又有大量的空间，所以总是有不少学生在里面聊天或者复习。杨凌云也数次在这里买过咖啡，对这家店印象不错。
昨晚我回家后便立刻上了学校的网站搜查这门法语课的时间段，顺手将自己加入了等待转进这门课的队伍。当然，我只有七成把握这是跟艾莉克希丝的同一门课，但目前反正我也在排队，万一真的猜错了，还能把自己从这个候补名单摘下，回到杨凌云原本选的电影鉴赏课。再说了，就算进不了这门课，以这门课过百人的规模，教授不可能点名的，我可以轻易混进去看看艾莉克希丝在不在。
今天其实下午还有一门课的，但是这门经济课我在现实里也已经修过了，所以果断地翘了。我刚吃完午饭便赶了过来便是为了等待那个女人。我走进咖啡味浓郁的店面后，找了个可以轻易观察到入口的位置，点了杯卡布其诺，再次开始调查罗切斯特州的新闻。
每次听到门开的声音，我便会隐晦地抬头瞧上一眼，看看是不是艾莉克希丝。看到不是之后，便继续埋头浏览。
卡布其诺续到第三杯时，我开始沉浸入罗切斯特的种种民俗传说，分辨其中的真伪，有多少可能是基于史实，又有多少是民间的添油加醋。这时，门再次开了，我反应慢了几分，却敏锐地感觉到，店里的氛围有些微妙的不同。嗯？这种感觉是……
我眯眼抬头一看，果然发现了那张「我」从未亲眼见过，却在过去的这两天变得无比熟悉的美丽脸孔。
艾莉克希丝像是个精灵般踏着轻快的步子走了进来，明明穿着很烂大街的白色T恤和黑白条纹休闲短裤，却洋溢着夏天的阳光与活力。她熟悉地对着柜台后面的人微笑，甚至连点单都不需要，咖啡师便把一杯冰咖啡准备好给她了。
「谢了克莉丝汀。」
她接过咖啡，走了进来，在我斜对面的一张桌子坐下，拿出笔记本电脑和教材书开始认真地复习。我瞅了眼手表，三点零七分。看来她应该是每周三点左右来这家咖啡厅复习的。非常好，非常好……既然已经确认艾莉克希丝的行程，我便没有再在芳香疗法逗留的意思，将这杯卡布其诺喝完后，便收拾东西起身离开。
每周二在芳香疗法的这个时间段将会非常重要，但是我计划中与艾莉克希丝初次见面的契机并不在这里，所以今天看到她人来了便足够了。不过，我在离开的时候最后回头看了一眼，看到咖啡厅里无形中变得有些浮躁的气氛，若有所思。艾莉克希丝在康大确实不仅仅是个拥有过人美貌的女人，而是像个众星捧月的名人，仿佛整个校园都是她的主场。
星期四上午是法语课，也是我计划中与艾莉克希丝第一次打交道的场合，所以在那之前我只是不断地在翻阅罗切斯特州的新闻，民间传说，并且开始锻炼身体。同时我也按照与队友们事先商议过的方式，开了数个小号在网上把一系列的密语发布在贴吧，微博，和推特上。只要谭箐和颜君泠能上网，她们迟早能找到我留下的信息，然后来康宁顿与我会合。
不过这三天的网络查询下来，虽然让我恶补了一番康宁顿乃至整个罗切斯特最有名的鬼故事和民俗传说，怪谈志异，却也碰到瓶颈了。哪怕具体到最近三五年内发生的怪事，罗切斯特州加起来过千万人，十数个十万人以上的城市，每个有人烟的聚集地总会有这样那样的新闻和故事，再细分下去就很难说到底哪些值得调查，哪些仅仅是故事了。
我走在有些头疼地走在人行道上，思考着这件事。以我的情报搜寻能力，最多在目前的基础上筛选出康城和附近几座城市值得一查的线索，再多的恐怕力有不逮。若是颜君泠和谭箐在此的话，倒能分担一些。不过既然还没能找到她们，那我就需要咨询一下这方面的专业人士了。
走着走着，我来到一栋有些年份的灰色建筑前，入口旁立着一道标志：瓦格纳楼，人类学部门。虽然有点病急乱投医的意思，但是除了找记者或者史学家之外，我唯一想到的能帮我的人就是专精于民俗学，对于本地的怪力乱神，都市传奇熟悉的学者。
人类学并不算是个尤其热门的学科，但是康大的人文、社科部门都名誉过硬，这栋小楼里也有数位国际享名的学术大拿。杨凌云大一的时候上过入门人类学的选修课，也曾经进过这栋瓦格纳楼请教教授。我照着记忆里的印象，在走廊里乱逛了一阵后，找到了二楼的民俗学办公室。
敲了敲门后，里面传来一道轻柔的清脆女声：「请进。」
我推门而入，注意力瞬间被那个坐在办公桌后的年轻女子夺去。她乌黑如墨的长发从中分开，左侧的发丝被一支白色发簪扣住，挽在耳后，露出雪白的额头与脸蛋。她的肤色很白，是我平生见过的最白皙的女子。若说艾莉克希丝是奶白中透着粉嫩，这个女子则是纯粹的，没有一丝血色的雪腻，苍白以至于病态，却又有种惊心动魄的美。肌肤是冬雪，青丝却是寒夜，黑白的对比鲜明得有些刺眼。
她精心描绘的细长娥眉下幽冷而深邃的棕色双眸施了重重的黑色眼影，长长的睫毛浓密而魅惑，黑色的眼线从眼角延伸出去，飞扬地勾起，画龙点睛地描出一对桀骜的猫眼。女子并没有涂上哥特风造型常见的黑色口红，而是淡淡地抹着娇嫩的粉色，让她冷艳不羁的容颜多了几分清纯之意。
丽人天鹅般修长雪白的颈脖套着一圈花纹繁复的黑色蕾丝颈链，上身穿着高领的长袖红黑条纹衫。衫衣的袖子极长，长到盖过了女子的修长手指，只露出指尖，下摆却仅仅到腹部，一截莹白的雪肤与平滑的小腹展现在外。而上衣修身的样式将她胸前那对呼之欲出的丰美乳瓜毫无保留地勾勒了出来。那傲然挺翘的玉峰不仅雄伟，而且饱满圆润，无论是大小还是形状都看得令人口干舌燥。我原以为颜君泠那种份量的胸围已经是兼顾了大小与美感的最优组合了，没想到这个女子的双峰竟能在大小上更胜一筹，却丝毫不显得过于硕大而破坏了美感。
单以外貌而言，她与我平生所见过的最美丽的女子不分上下，那冷冽叛逆的视觉风格更是加剧了她富有冲击性的魅力，甚至在杨凌云自己的记忆中，也唯有艾莉克希丝能与眼前的哥特风美人平分秋色。
短暂的惊艳之后，我回过神来，开口问道：「下午好，我在研究一个课题，想要咨询民俗学的学者，尤其是对于罗切斯特州的本地民间文学，灵异现象，都市传说之类的资料熟悉的人。若是有对涉及超自然或者未解之谜的学者，也会非常有帮助。当然，也会准备相应的酬劳。不知贵部门是否接受这方面的请求？」
哥特风女子若有所思地看着我，淡淡地答道：「冷门的要求。具体是什么样的课题？」
我开始忽悠道：「我是一个自由作家，内容创作者，和灵异现象博客。过去半年在准备一系列的新作品，用罗切斯特州的本地传说为源泉。但是罗切斯特州太大了，数百年来积累的民间传说数不胜数，所以我想要专注于新世代浮现的故事，为此我需要咨询一个在罗切斯特本地的奇闻异事很熟悉的学者。」
其实这趟来人类学部门只是碰碰运气而已，我并没有指望这么具体又冷门的民俗学分支能真的有康大学者恰好在这个领域有所建树。
然而，面前的这个哥特风美女的反应却让我有些摸不着头脑。她勾人的大眼睛半眯，仔细地打量着我，缓缓说道：「有点意思。你准备创作一个什么样的作品呢？是纪实文学，二次创作，还是直接Tiktok上准备直播抓鬼？」
「两者兼有吧，」我点头道，「一方面，我想整合罗切斯特州近十年来，值得一书的灵异现象和都市传说。另一方面，若是有尤其感兴趣的故事的话，我也准备去亲身探究一番。」
这个位面既然法则压制这么强，康城又是个有着现代社会的秩序和稳定的城市，我便不需要像在大燕时那样蹦得那么紧。而且比起古代人的身份，扮演一个现代人，哪怕是在西方长大的现代人，对我来说也是如鱼得水，没有必要提心吊胆的。再说了，虽然我依旧不是很确认这个似乎是民俗学办公室里唯一的一个活人到底是什么身份，但只要她能帮到我，我也不怕稍微透露一下自己的目的。
女子稍微向前倾身，令胸前的波涛一阵汹涌，插着双手抵在线条分明的洁白下颌之下，好奇地问道：「所以，你需要民俗学的学者，来为你整合这些你觉得有价值的故事？然后你便能在网上发布，顺便去亲自去录制你研究灵异现象的视频？酬劳又会是什么样的？」
我说道：「哪怕是这种冷门的领域，相信康大学者的价位也不会便宜。但是嘛，这些东西都是可以商量的，只要能见到合适的人。哪怕我的资金没有政府补助金或者大公司那么充足，但相信也有一定吸引力。」
这我倒是有点瞎扯了。杨凌云家境虽然不差，但是父母都是兢兢业业的中产移民，不是大富大贵之家。杨凌云在康大的过去三年是靠着奖学金，政府补助，和自己在一个便利店兼职才能在外租房住的。而这小子其他的花费不多，外卖和游戏这两项消费却烧钱颇凶，是以账号上只有三千西币。
现实里该怎么搞点钱来花呢？这个我却是没有研究过。不过无妨，这都是细枝末节，实在有需要的话，我总能找到方法的。
眼前这个美得有些过分的女子沉吟了片刻，视线从我身上转到她的电脑屏幕上，又回到我的脸上。在我快有点绷不住的时候，她轻笑道：「说实话，你的课题刚好和我的有些重合呢。我甚至有点好奇你是不是从哪里打听到我的学位论文，来搭讪我的。」
「我可以保证这不是我来这里的理由，」 我下意识地摇手连忙否认道，随即又反应过来，觉得自己这么急着撇清关系的态度似乎有些太拒人于千里之外了，又加上几句解释道，「当然，你呃，你是个很漂亮的人，但是我来这里真的是为了找专家，不是来找美女的。」
等等，她说的课题……
美人粉唇勾起的弧度扩大了些，指着桌前的椅子道：「不错的态度呢。好吧，坐下吧，我们谈谈你的这个项目的具体内容。」
我也终于琢磨出意思来，坐下来试探性地问道：「听起来……你就是我想要找的那个人？」
她将椅子推近了几分，伸出纤细的手掌道：「Olivia Turner，民俗学博士在读，幸会。」
奥丽维娅?特纳？这个名字有点耳熟。我与她握了握手，忽然想起自己在哪里见过这个名字，顿时生出几分久仰的意思，说道：「幸会，奥丽维娅，我叫凌云，凌云?杨。你莫非是康大校报撰写校园怪谈专栏的那个奥丽维娅？」
奥丽维娅娥眉挑起，说道：「你也看过？那确实是我写的。我还以为康大的校报完全是个自娱自乐的刊物呢。」
「你写的文章非常棒！」我不由得赞扬道，「事实上，康大的这些奇闻异事也是我想要更深入了解的东西之一。听你的意思，你的研究方向似乎与我的这个项目刚好一致？」
「是的。我的学位论文刚好就是要探究罗切斯特州，包括康宁顿，新世纪以来产生的民间故事和都市传说，与新时代的媒体和科技交织之下的后果。康大的民俗学部门，只有我一个人专攻这个方向的学术研究，连我的导师都不能在具体的内容上给我很多指点，所以你若是想要找一个顾问的话，不是我自夸，康大应该没有比我更适合的人选了。」奥丽维娅神色平静，但是清冷的眸子里蕴含着自信的神采。
我有些兴奋地搓了搓手，真是得来全不费功夫。若奥丽维娅所言不虚，那我这次来人类学部门可真是找着宝了。
我干咳一声，说道：「既然如此，那么奥丽维娅，我诚恳地邀请你考虑考虑我的这个项目。虽然它的名头可能不会很大，但是我对这个课题很有热情，可以说如果真的有灵异现象，那么我的目的就是亲眼把它记录下来。」
奥丽维娅轻笑道：「若是真的能找到这些民间传说的主角的话，那我也不要报酬，单单是能将它写进我的论文，就值了。但是，我又怎么能知道你靠谱与否呢？」
想到这次的任务目标，我心里嘀咕，说不定还真的能让你得偿所愿，口上却说道：「空口无凭，这个我自然明白。虽然我可以保证，三个月内，你就能看到让你意想不到的结果，但是在这期间，我也不会要求你太多。嗯……这样吧，你为了自己的学位论文应该已经积累了相当多的资料了吧？只要你能把五年内，罗切斯特州所有在现实里有一定根据，不是完全无中生有的异闻怪事搜集在一起打包给我，我愿意出五百块钱。如何？」
奥丽维娅不为所动，樱唇轻启，吐出的数字却让我坚决地砍价：「一千。」
「六百。」
「八百五。」
「六百五，我知道这其中有相当的一部分只是需要你稍微重温自己已有的资料而已，真正需要再去翻阅的并没有多少。」
「……好吧，成交。」
呼，还好，还好，最后这个价位算是杨凌云接近一个月的兼职收入。虽然有些肉痛，但也不是不能接受。
哪怕有些打肿脸充胖子的嫌疑，我仍然尽可能显得爽利地说道：「那么就一言为定了。你的邮箱是什么？今晚我发一份合同给你，你看着没问题的话，就签下来发回给我吧。要大概多久才能将资料准备好？」
奥丽维娅轻轻地敲着桌面，说道：「今天是星期二，是吧？我下周一晚上能发给你。」
「很好，很好。嗯……那么拜托了。无论资料对我有无帮助，我都会如约转给你酬劳的。当然，它要是能对上我的需求的话，那我自然会再来寻求你的帮助，如何？」
「我当然乐意奉陪，不过，」 奥丽维娅耸了耸肩，眼中的傲意尽显，「相信我，你唯一失望的可能，便是你所寻找的东西一开始便不存在。」
我笑道：「结果且不说，你这份态度我倒是挺喜欢的。那我就先走了，我很期待着见识你这么自信的底气。」
「See ya。」
走出人类学部门的小楼，我觉得此趟下来收获颇丰，甚至可以说，万事俱备，只欠东风了。不会与颜君泠和谭箐两人会合之前，就让我把这个任务给完成了大半了吧？
走在午后阳光熙和，微风宜人的校园里，看着那形形色色的行人，我嘴上的笑容慢慢地褪去了。
在西联位面安定下来之后，熟悉的孤独感再次开始萦绕在心头。刚开始特训的那三个月，有着颜君泠和谭箐两人的陪伴，我倒是过得挺自在的，虽然想念燕朝的人与主位面的亲朋，但也能够控制住自己的思绪。但是自己一个人过的那接下来的三个月，那孤独感便深刻得直入骨髓，让我夜不能寐。
已经七个月没有见到梁清漓了。
时间并没有洗淡这些情感，反而令我无比地想要知道，她过得好不好，是否能在上阳避开卷席了顺安的战火。但我却不得不压抑住这些过于强烈的思念，强迫自己专注于任务。
我只能告诉自己，会有回去再见她的时机的。但是，不是现在。