陈昊还记得自己重生之前，看过一部电影叫做《南方车站的聚会》，桂纶镁在电影里饰演的陪泳女——刘爱爱，操着一口流利的武汉方言，带着陪泳女象征性的白帽子，是陪泳女又不陪泳女，注定她在电影里有不一样的经历。
电影中，刘爱爱作为被挑选出来的举报人，跟周泽农之间的纠葛，背叛与救助之间来回徘徊。世俗又遗世独立的气质，桂纶镁的表演，可圈可点。在众多男性戏中成为一抹亮色。
胡歌对桂纶镁的评价：一头鹿，敏感而灵动。导演刁亦男对她的评价：做到了非常了不得的事情。
清新女神桂纶镁最开始被广大观众熟知，是从周杰伦《不能说的秘密》中出来的路小雨。
《不能说的秘密》里的她造型清纯可爱，气质清新自然，即使在周杰伦的光环下，含蓄不失开朗的路小雨，生动活泼，还是成为了整部电影的灵魂。没有桂纶镁的路小雨就没有不能说的秘密。
同时，这部电影也奠定了桂纶镁小清新女神的地位。成为当时多少男孩心中的初恋女神。周杰伦在筹备电影的时候，女主角就选定了桂纶镁，因为看过她的《蓝色大门》，非常符合他内心初恋形象。
2002年，作为学生的桂纶镁，出演了个人首部电影《蓝色大门》。稚嫩素净的面孔，青春活力的神态，《蓝色大门》中孟克柔成为了多少少男少女心中的女神。假小子的发型，白皙的皮肤，淡薄的眼唇，骨子里散发的倔强，桂纶镁的孟克柔可谓本色出演。
据说，桂纶镁成为演员也是个意外。当时《蓝色大门》的副导演在寻找女主角，刚好看到桂纶镁，让她录了一段DV，对着镜头微笑，之后就开启了她的演艺生涯。
因为清新可人的形象，桂纶镁很长一段时间接的都是这一类的电影，似乎从此摆脱不了这个标签。
而桂纶镁本人在不断尝试着转型！
2008年，桂纶镁参演了徐克导演的作品《女人不坏》，在里面饰演了只爱虚拟情人的摇滚女孩铁菱，酷爱拳击，穿着炫酷，爆炸头，烟熏妆，爱好拳击但是一上台就被KO。
铁菱敢爱敢恨，被偶像喜欢时超级欢喜，但发现偶像只是因为费洛蒙喜欢她时，果断放弃。三个女孩子中最知道自己要什么的一个。
虽说是摇滚女孩，但桂纶镁骨子里的那股文艺气息还是笼罩在铁菱身上，还是有那么点孟克柔的影子。只是这个孟克柔走得是朋克风。
但《女人不坏》也是桂纶镁在演绎事业的一个转折，也给了她更多的发展空间。之后桂纶镁参演了《龙门飞甲》饰演性感的布噜嘟，《肩上蝶》里饰演勇敢追爱的白兰，《全球热恋》里饰演了有强迫症洁癖的Lily。
诸多的尝试，但影响不大，似乎摆脱了“小清新”，不拍文艺片，桂纶镁就不再是桂纶镁，几部电影都没有掀起水花，也没有让人印象深刻的角色。
2012年，桂纶镁凭借《女朋友 男朋友》获得第49届台湾电影金马奖和第55届亚太影展双料最佳女主角。
《女朋友 男朋友》里桂纶镁饰演的林美宝，非常适合她的角色，青春时期帅气张扬，是一个为了朋友，能够掀起头发剃掉头发的人，但内心却是一个很细腻的女孩，徘徊在喜欢自己和自己喜欢的人之间。
桂纶镁把林美宝演的入木三分，或许是导演的原因，因为也曾执导过《蓝色大门》，或许是桂纶镁身上“孟克柔”的气质太强，《女朋友 男朋友》更像是《蓝色大门》的延续版，林美宝像是长大了的孟克柔。
2013年，同样是刁亦男导演的作品并获得第64届柏林电影节最佳影片金熊奖的《白日焰火》，桂纶镁饰演了亦正亦邪的女主角吴志贞，凭借这个角色，第三次提名金马奖最佳女主角。
吴志贞是冷艳神秘的洗衣店员工，举手投足间总散发着迷人的魅力，连廖凡扮演的办案警察都沦陷在她的魅力中。
桂纶镁总是能将这种类型的人物演得惟妙惟肖，人物的复杂性，可怜之人必有可恨之处，但这可怜之人的无奈、无助，内心的挣扎，在黑暗中渴望光明，对生活的挣扎，每一个都能表演到位，且让人讨厌不起来。
桂纶镁曾经在采访中表示，与刁亦男导演合作之前，一直非常彷徨，因为她一直走的是一个不太主流的路线，她只选择自己喜欢的角色和电影。有时候想着自己是不是应该靠向大众。在坚持自我和投向大众之间彷徨着、惆怅着。
与刁亦男合作之后，开启了她另一扇门。合作的两部作品，桂纶镁的表演都稳定发挥，演技可圈可点，表演的小人物特点展露无疑。
因为截然不同的文化背景和教育程度，演《南方车站的聚会》前，刁亦男要求她武汉话要比当地人好，为了说好武汉话，桂纶镁提前到武汉学习语言，体验当地风俗。
住筒子楼，观察陪酒女孩，让自己生活在电影会呈现的氛围中。
胡歌表示在这部戏中，一部分压力是来自桂纶镁，因为第一次进组时，桂纶镁已经能说一口流利的武汉话了。
用桂纶镁自己的话讲，她觉得电影是生活的延续，从来没有刻意塑造一个角色，每一个角色都在她生命中留下印记，让她不断成长。
吴志贞、刘爱爱都是她生命中出现过的人，不可磨灭。现实生活中，桂纶镁非常低调，鲜有绯闻，曾经还消失过一段时间，但总在不经意间贡献一部好的作品。
爱好读书，有一套与自己沟通的方式，能够沉淀自己，这大概是她清新女神气质养成的重要原因吧。桂纶镁不用刻意甩掉那些标签，她有自己演戏的状态，并且乐在其中演绎好每一个角色。
在陈昊的眼中，其实桂纶镁有多优秀，演技有多好，其实并不重要，重要的是桂纶镁有着一张禁欲脸，禁欲女神的脸，这张脸才是最吸引他的！
陈昊很想知道，把桂纶镁脱光了衣服，用自己的肉棒插入她的蜜穴阴道，她还不能保持那张古井无波的禁欲脸！