城南某座大杂院里，官来仪立在屋内门边，就着一张斑驳桌子切菜。
刀锋切过青菜敲落砧板，笃笃的声音快慢有致，渐渐有一下没一下，最终停了。
官来仪蹙眉，手连同握住的菜刀软软搁在砧板上。
这几日，绣坊遇险的光景动辄浮现眼前，其中一幕尤其历历在目：两混混从后头追近，她怕极了，把韩赵娘子推向他们。
韩赵娘子带着一脸惊恐不信，和混混们摔作一处，而她拔腿便跑，留下韩赵娘子在后头挣扎呼喊。
羊入虎口，韩赵娘子怕是完了……官来仪抚摸手臂，驱走骨子里泛上肌肤的寒意。
那时如果她上帐房求援，没准儿能挽救韩赵娘子免受蹂躝，可是她做不到。
她怎能找人帮忙？她蒙韩赵娘子营救，反倒推人进豺狼堆里，韩赵娘子若脱险说出去，人人必然骂她歹毒。反之，韩赵娘子遭了那两混混毒手，决计不敢声张委屈，自己恩将仇报推她的那一把便能从此遮盖。
不能怨我，官来仪忖道，人不自私天诛地灭，大难临头，谁不是先顾全自身再说？
忽然她记起赵野，那俊美无俦的男子，一总神情慵懒，似笑非笑，每回灿灿明眸随意照来，便似深情脉脉。
那赵官人与韩赵娘子如胶似漆，倘或得知她害了他家娘子，定要报复。
官来仪将手按在胸口，一阵心痛继而一阵怕。
幸好她才刚搬家，无人知晓住处，那两混混便是因此才改上绣坊找她麻烦。如今只要她不上绣坊，暂时便不怕人寻仇讨债。
然而不能上绣坊挣钱，她家里不久便要没米下锅了。万幸小邓师傅在，她托了大杂院的孩子递信，让他借来几两银子救急，只不知怎地，他人迟迟不现身。
“来姐儿，你这菜怎么切的？”
一把女声在身畔发出，官来仪吓了一跳，扭过头，却是她母亲，手正指向砧板。砧板上青菜一截截有大有小，几段切成菜茸。
“切坏了。”官来仪咕哝。
官太太疑道：“你这孩子怎么了，这几天颠颠倒倒，着叁不着两？”
官来仪支支吾吾，一个中年男子踱进房里，身上熟罗袍子旧而洁净。
“饭好了没？”他问。
“就好了，就好了。”官太太过去倒茶递水，瞅了丈夫几眼，因问道：“老爷面含喜色，可是有好事？”
官老爷笑道：“少了一笔债。”
官太太喜道：“莫不是老爷手气好，终于赌赢了还清赌债？”
“迟早的事。”官老爷呵呵笑道：“我走背运许久，总算撞好运了。——前些日子，不是两赌坊庄家讨债，闹得咱们连夜搬家，昨儿他们让人收拾了，断骨挑筋。”
“谁干的？”官来仪忙问，时机巧合，她一想便想到赵野。
“自然是江湖好汉。”官老爷笑道：“那俩杀千刀开的赌坊虽小，手下也有两叁个喽啰，小老百姓哪敢招惹？现今他们让人废了爪子，还不敢说谁干的，这对家一定有来头。”
官太太道：“老爷，那两庄家废了，底下人没废啊，照样能找咱们讨赌债。”
“放心，他俩废了，赌坊就树倒猢狲散了，啊哈哈，仇家倒是一个没散。那江湖好汉挺阴损的，挑了两混账手筋，他们空有一身蛮力无法使，对着一票仇家，下半辈子只好夹尾巴做人。”
官来仪最先庆幸终于由两混混手下解脱，过后银咬暗牙：那两混混早些出事，不就没了绣坊风波，也不怕赵野报复。
官老爷干咳一声，“还有一事，来姐儿，你真中意绣坊那小邓师傅？”
官来仪不防父亲问起儿女私情，脸颊飞红背过身，官太太陪笑：“老爷，怎地向闺女当面提这个？”
官老爷哼道：“却又来，她背着咱们找小女婿子，还怕人提？”
“这……”
官老爷道：“来姐儿，为父并非责怪你，男大当婚，女大当嫁，可小邓小门小户，怎配得上我们官家书香门第？我这儿有个快婿人选，包你满意。”
官来仪撇嘴，道：“咱们眼下‘往来’的都是赌场那些人，能找到什么好……”不期然她想到赌场混混仗赌债侮辱自己，声音一抖，“爹，您该不是拿女儿抵赌帐，许了什么下九流人家？”
官老爷老脸通红，道：“你也太小觑我了，虎毒不食子，我难道畜牲不如？是咱们房东叶举人叶老爷，他要寻个填房，他家管大杂院的管事瞧你生得十分人才，问我肯不肯给，肯便向叶老爷提起。”
官太太喜道：“哟，是个举人，那跟咱们家确实般配。”旋即问道：“可叶老爷多大岁数？前头娘子留下几个儿女？这万一孩子太大，莫说教养，亲近都难。”
“叶老爷不到四十，膝下男花女花俱无。不单如此，他家现有宅院铺子几间，来姐儿嫁过去，便是主子奶奶。”
官太太拊掌道：“咱们来姐儿苦尽甘来了。”
“可不是？”官老爷道：“那叶老爷大是大了些，可功名在身，身家丰厚，胜小邓千倍万倍。——来姐儿，你怎么说？”
官太太轻扯女儿，官来仪将身子一扭并不言语，估量矜持的腔调拿够了，便细声道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，女儿无有不依从爹娘的。”
官老爷搓手道：“好，好，我早知你是聪明人，先应承叶家管事了。哈哈，我费了半天唇舌，说了你许多好处，比如厨艺了得、女红超群，让他尽管打听……”
父亲的絮叨化作耳边风，官来仪连日担忧赵野上门寻仇，心上如压重担，而今骤然一轻，思绪跃升至许久未有的光明境地。
她彷佛已然置身朱阁绮户，珠翠满头，绫罗裹身，一旁叶举人让自己这个娇美少妻拿住，言听计从，底下男仆女婢低眉顺眼唤自己“奶奶”。
从此她衣食无忧，赵野夫妻也休想找她麻烦，他们敢来，一顿乱棍打出去，再敢来，她让叶老爷向衙门递话，收拾刁民。
官家人美滋滋吃完饭，一个大杂院的孩子来报，外头自称姓邓的男人找她，在院外过去某条街等着。
“叫他滚。”官来仪正要发话，转念思及叶家亲事尚未讲定，还是先吊着小邓稳当。再说，这阵子的饭钱还得靠他。
小邓背剪手站在路边，面朝大树，削瘦高挑的身上一件蓝色直裰，拾掇得干干净净。
他年轻斯文，手艺娴熟，在绣坊前途大好，往昔还算入官来仪的眼，现下有了叶家亲事，一下便黯淡许多。
但小邓爱我，官来仪忖道。坊里几个待嫁绣娘中意他，他偏偏钟情我。我落难沦落绣坊，难得靠他在人前扬眉吐气一回。
她舍出几分笑颜色，唤道：“小邓师傅。”
小邓转身，清秀的面容似罩寒冰，甚而透着轻鄙。
这完全不是官来仪惯受的脸色，小邓发言更出乎她意料：“你别再找我，往后咱们休要见面。”说话间，嫌恶更加流露。
官来仪自问敷衍小邓已属纡尊降贵，哪里受得他这般轻视？便不管借钱、留后路的盘算，没好气道：“巧了，我找你正是要说‘咱们休要再见面’。”
小邓脸色更坏，“你家惹出这等丑事，还有脸说见谁不见？”
“丑事”两字恰恰触中官来仪心病，她半惊半怒问：“我家哪有什么丑事？”
“你爹滥赌，欠了一屁股债……”
“你头一日知道我爹有这毛病？当日你说无论我家怎么艰难，你不离不弃。”
“我当时没料到赌坊讨债追到绣坊……”小邓嘴巴张合几下，凑近她压低声音，道：“闹到把你的肚兜、鞋子黏在大门上。——不知用什么糨糊沾黏，半天卸不下来。”
女子的小衣、鞋子在人前呈露，几乎等同物主女身精赤条条示众，官来仪听小邓一上来便咬定自己遭了这等羞辱，气血上涌一阵头晕。
小邓犹豫片晌，将她扶靠向路旁大树。
“何时……”官来仪甩开他手，虚声问道。
小邓领会她的意思，答了日子，恰是她绣坊遇险的翌日。
那两混混轻薄她不成，竟又使这阴招？官来仪肚里气苦，嘴上道：“怎能断定是赌坊找我家讨债？或者其他人得罪……”
“绣坊和裁缝铺大门都让人泼粪，写了字‘官家好赌，欠钱不还’，绣坊除你以外，有谁人姓官？”
“那……他们可以随便找来肚兜鞋子充数……”
“你当我傻子？”小邓忍不住大声道：“那鞋子用‘红光紫雾’裁成，那等布料难寻，绣坊除了你，无人得过。”
官来仪一惊，当日她惶急奔逃回家，到家才发现落了一只鞋子，然而受惊太过，不敢再出门沿路寻找。
小邓平伏火气，压低声量，道：“鞋子既是你的，肚兜不是你的是谁的？”
“陷害，这是陷害。”官来仪硬声道，一股不安油然而生，她隐约觉出还有什么更不对劲、更要命的东西等在前头。
“谁陷害你？为何陷害你？为何放着其他法子不用，巴巴寻来‘红光紫雾’布料裁成鞋子？绣坊让人泼粪之后，你便不到绣坊，不正是心虚，怕撞上赌坊讨债？”
官来仪紧闭双唇，她怎能说赌坊混混确实上绣坊轻薄她，但韩赵娘子半路相救？怎能说她坑害韩赵娘子，自个儿安然逃脱，所以鞋子属于她不假，但肚兜不论如何与她无干？
小邓又道：“女子贴身衣物叫人取了去，任谁都猜到出什么事。众人皆知你我相好，这等消息传开，我头都抬不起来。”
“你……你以为我失身于匪人？”官来仪瞪住小邓，目眦欲裂，自己分明完壁之身，居然让人看做失节淫妇？她再顾不上羞耻，脱口道：“我清清白白，可以找稳婆验身。”
大抵她口气刀切斧砍，小邓倒有叁分动摇，最后依然一挥手，“口说无凭，纵然稳婆能证明，难道你还四处同人辩白？”
官来仪无词可驳。
小邓叹道：“念在咱们好过一场，我给你想辙。近日宫里招绣娘，倘使你验身过关，在宫里总有一口饭吃。要不，进大户人家做针线娘……”
“你还会不会说人话？”官来仪气得发抖，“宫里绣娘到四十岁才放出来，我终身大事还有指望？让我做婢女，我宁可死了，我……”她原要提叶家婚事争口气，话到嘴边当即咽住。
她跟小邓八成要不欢而散，道出叶家婚事，谁知小邓会不会眼红，拿绣坊丑事作文章，从中破坏？
小邓道：“我说的是好话，依不依随你。顾记在京城绣坊里数一数二，出了事传遍同行，人人晓得顾记有绣娘让赌坊欺负。坊里绣娘要维护名声，撇清嫌疑，都向外说你的姓氏年龄、模样身世。”
官来仪的脸唰地血色尽褪，她一心同小邓分证清白，此刻方才领悟自己先前心头不安为的什么原故：她的鞋子连同不知是谁的肚兜公然示众，不单小邓，人人都要误会她让歹人奸占。
怎么回事？她呆若木鸡，绣坊遇险那事若压不住，也该是韩赵娘子做替死鬼，坊里流传她受辱的消息啊？怎地到头来，没听小邓提及韩赵娘子一次，她自己反倒身败名裂了？
官来仪簌簌发抖，京城几家大绣坊少说上千人，那么，至少有上千张嘴在外头说她遭受强暴？流言出了绣坊，传进京城大小绣庄，接下来，还要飘到多少人耳里？
她想到这里，便彷佛当着天下人面前给剥得精光，受一刀刀凌迟。
小邓见她面色灰败，毕竟是心悦过的姑娘，因叹道：“你听我劝，你名声坏了，其他绣坊断然不肯收人，即便拨零星绣件让你做，一准儿借故压工钱。你家就靠你挣饭吃，你不进宫，也不做大家婢，难道喝西北风？”
官来仪晃晃荡荡回到大杂院，路上踏进几滩小泥淖脏了鞋子都没留意，她满心盼望叶家亲事快成，好脱离身畔这些糟心事。
走到院门口，远远一个中年男子立在她家租赁的房门前，依稀便是叶举人家的管事。
官来仪一颗心热了起来，这人可是来报佳音？
由屋里前来应门的官老爷似乎与女儿想到一块儿，见到那管事便满面堆笑。
“呸。”那管事一口浓痰重重啐在官老爷笑脸上。
官老爷还没反应过来，那管事推搡他一把。
“狗娘养的，黑心烂肚肠，闺女一只破鞋，居然好意思大夸特夸？多亏爷留了心眼，上你说她干活的绣坊打听，果然你家闺女女红好，干的事也好，让人剥了衣鞋晾大门口，身子都不知经了几个男人的手。爷要稀里糊涂在我家老爷跟前举荐她，将来她老底儿教人揭开，我全家倒楣。”
官老爷喊冤力言女儿清白，管事言之凿凿，从官来仪开始骂起，直骂到官家祖宗八代，官老爷气急败坏撂话：“我女儿果真名节有损，我头一个容不下她，亲自押她进尼姑庵，一辈子不放出来。”
两人争吵凶烈，大杂院的人扶老携幼出来瞧热闹，一只只眼睛盯着，笑吟吟像苍蝇见了血。
官来仪一屁股瘫坐泥地上，再站不起来。