雍正元年九月，上京城。
细雨。微风。紫禁城永定门外百丈。契丹扶桑擂台。
擂台长宽二十丈，足够大。
全部用铁木搭建，足够坚实。
擂台分两层，第一层略低一些，占五分之四的地盘，第二层略高一些，上面摆了二十位椅子。每位椅子旁边有张小木桌，木桌甚为简朴带木雕花，精致得来不会太艳。这是扶桑的风格。
其实都是睁着眼睛说瞎话，这叫既要做表子，又要立牌坊。你说地方小摆不下大桌子，什么都结了，非要说桌子精致，又不许人家说花哨，所以说小鬼子真是脸皮厚。
这一天清晨，那些花哨的桌子上摆了几碟花生，放了几壶清酒。
几名契丹莽夫和几名扶桑武师坐上了那些座位，旁边站了两名服侍的丫环。
那些武师一边嗑着花生瓜子，一边相互交谈着，任那马前卒在擂台前面吆喝。
低一级的擂台上，站立了十八个刷了金油的铜人，这是契丹莽夫的十八铜人阵。
擂台约有半人高，设两个楼梯，一个在后台，供契丹扶桑武师上去。
另一个楼梯在前面，供攻擂之人上去。
在擂台的四个角上摆放着四个武器架，上面各种武器阵列，甚至还有一些西域的武器暗器。
这是擂台的基本形状，无二。
在前面擂台边上，摆着一张桌子，桌子上面用青石块压了厚厚的一叠纸张，纸张是用三国语言写着的擂台协议，无非就是什么重在比试，但拳脚无眼，死伤自负一类的话语。
纸张上面有十位武师当众按下的指模，还有大清上京城朱雀大街县衙加盖的证明公章，证明了比武所用所有的武器纸以及搭建的木头全部经过仔细检查，只要攻擂的人在旁边加多一道指模就算完成了协议。在纸张的一旁，放着一盒朱丹印泥，供上台挑战擂台的勇士画押。
真正的擂台正式来临。
上京城飘着细雨，迷濛着这座都市。
与这天气极为不符的，是上京城里挤满的人群，许多人冒着烟雨，挤到了擂台下，纷纷观看着这场异常激烈的擂台。
那些武师的徒弟，正站在台上呱叽呱叽地叫嚣，什么有种上来挑战，什么清国无勇士之类的，他的后面站着清一色的十八铜人，不言不语，就像十八根柱子一般杵在那里。
终于有人忍不住了，想要上台去，被一旁的友人拉住了。
也有人紧握双拳，嘎嘎作响，却无奈力不从心，担一担柴都觉得吃力，又如何能破那十八铜人阵呢？
第一天，无人应战，契丹扶桑武师嗑了一天的瓜子。下台休息。
第二天如是。无人应战。
第三天亦如此。
群情悲愤，到处都有人在拍桌子，气不过，甚至有人开始买醉，对现状失望，有人去县衙擂鼓，请求为民清贼，也有人到西山佛陀寺烧香请神，降临法身，呼唤真英雄。
这是月擂的惯例，所谓月擂就是摆擂台时长为一个月的，前三天一般不去挑战，这算是给摆擂之人留下一点尊重，不然一摆上去你就去端掉别人的擂台，有点太损，过则太盈，少则太缺，因此慢慢成了一条不说出来的默契。
除非是一些不太熟悉规矩的初入江湖的武士，或者一些心太急的莽汉。
哪怕是招亲擂台亦是如此，前三天一般很难有中魁的，因为真正的高人都知道月擂的规矩，所以都会选择在三天之后再出手，一举定乾坤。
像这种这么大的擂台，实属罕见，所以一般的莽夫是不敢上去试的，只有一些高深的侠士隐在各处，蓄势待发。
第四日，依旧微雨。九月的天，本不该这么多雨，而且是这种毛毛小雨。
在扶桑狗依旧叫嚣的时候，有人上台了，一名三十多岁的壮汉，他修长壮硕的身材，一身粗布麻衣，满脸腮胡。
他画押上台后，朝擂台下一作揖，“在下膝下一子，早已经被契丹兵杀死沙场，唯留下一女，却在去年不幸夭折，老身孤家寡人，但就做这试金石，今日我便为大家探探虚实。”
他说得大义凛然，视死如归。
当下，有人认出了，那是苏州一个卖艺为生的人家，人叫七叔，去年还时常看到他带着孙女在苏州城大街上表演，最近没见了，有时看到他一人在街上表演些小把戏，还有人看到他前日在上京城酒家里吃喝无度，花钱甚是大方，没想到竟然孙女一早夭折了，他活着没什么希望，但赶到这上京城来，用有用之身，舍最后大义，为下辈子积福去了。
一股悲凉的情绪飘在擂台的上空，本就迷濛的天气更加地压抑了。
七叔一声怒吼，抽出自身的短刀，冲向十八铜人阵。
那是一把断刀。刀把处是一个虎头。
“啊，断刀流，他竟然是断刀流的始祖断刀七。”
人群中有人看到那把断刀，道出了断刀流的传说。
一个能开创一个流派的高手，也曾经在江湖中叱诧风云，后来不知道为何隐居了起来，却没曾想人生坎坷，几十年后，当年英姿飒爽的断刀流断刀七竟然也会有这样落泊的时候，不但儿子早早离去，如今连孙女也已经不在了。
能在江湖中开创一个流派，为万人景仰，他便不会是泛泛之辈，当他冲向铜人阵的时候，人们的心都提到了喉咙里了。
“杀了他们，杀了他们！”
不知道谁先喊起的，台下的人们开始吆喝起来。
只见断刀七的刀在空中不停地飞舞，人们见到他刀刀到肉，但很奇怪的是，他竟然像是砍到了钢板一样，根本无法砍到铜人的肉里面去，更加不要说伤害到他们。
一招已定胜负。
人们沉默了。这种情况是他们不愿意接受的。
“啊，他们的身上浇了……”
断刀七临死的时候，说了这几个字。然后人们就看以了他的脖子开始喷血。
是坐在椅子上的武师出手了。
只是没有人能看清，到底是谁出手了，到底又是怎么出手的。
当小嘟子把这个情况报告给刘杨的时候，他发愁了。
他双眉紧锁，“难道那些铜人有古怪吗？为什么断刀七临死前会说那几个字？还是真的契丹的铜人阵如此坚实不可破，实力有那么地强横，又抑或是断刀七的武功退化得太快？”
每天，刘杨都会派出小嘟子或者小章子，乔装成富家公子混进人群前面进行观战，虽然他们武功不精，但一些小动作依旧能够看清楚，自然能够收集到一切所需要的资料，对契丹贼扶桑狗的武功路数也逐渐地了解起来。
第二日，有几位江湖门派中人上台挑战，纷纷受伤。
又有几名军中将领，上台挑战，堪堪攻破铜人阵，却丧生在一把飞刀之下，刀快似流水，似浮云，切割的时候竟然让人有一种舒服的冰凉感觉。
小章子说，几名将领死得很安详，没有丝毫的痛苦。
第三日，几名江湖人物轮番上台，皆被打了下来，攻不破铜人阵。
真正攻破了铜人阵的时候，是在开擂的第九天。
扬威镖局首席镖师，李胆大。
江湖传闻他有两把刀，一把在手里，另一把却不知道放在何处，也许在脚上，也许在腰上，也许还是在手上，又也许，根本就在另一把刀梢里抽出来的。
总之没有人见到过第二把刀，就像小李飞刀一样，见过的人都已经不在了。
这些年已经鲜少有人能逼迫李胆大使出第二把刀了。
他的镖一直是无人过问的镖趟，没有人愿意去挑战他的第二反刀。
没想到他会来。
一阵眼花撩乱的打斗之后，李胆大攻破了十八铜人阵，打到了那十名武师面前，结果了李胆大的是一名扶桑武师，包着头巾，面部也被一起包住了，他的头巾上写着四个大字，“暗部忍者”“哦？你详细地说说，他是如何结束战斗的。”
刘杨拉过小嘟子，问道。这几日接连有人被挑下马，这不是好兆头，证明那些武师实力确实不一般。
“是这样的，当时李胆大闯过铜人阵后杀意正浓，出来了一位扶桑武师，李胆大武技超群，力压扶桑武师。”
“那为何力压他，最后反而丧生在他的手里？”
“那名扶桑武师所擅长却不是兵器武功，而是诡异的忍术，在李胆大绝杀一击快要出手的时候，他竟然凭空消失了。”
“完全消失了？”
“对，完全消失了，据后来他的弟子用大清话说，那是西洋忍术之中的暗部技能，隐身术。”
“暗部？”
“对，我也打听到了，扶桑武师分为下忍、中忍、上忍、暗部、影部。”
“他们派来的竟然只是暗部？就已经横扫八国吗？”
刘杨疑惑了，扶桑那弹丸之地，凭什么能生出这么多人才，这很难让人信服。
“是不是李胆大消耗了过多的功力在十八铜人阵上？导致后力不支？”
“这倒没有，因为擂台有规定，只要赢了，可以暂时休息一天，然后再战，可是李胆大休息了半柱香，喝了一大坛酒，便又叫着要开始了。”
“不用休息，继续抗战？”
刘杨不停地思考着每一个细节，企图找到破擂的蛛丝马迹。
“对啊，开始下面的百姓都很开心，终于破了这铜人阵，但没想到失败来得那么惨烈，而且……”
“而且什么？”
“而且，他的刀慢了，他的刀还没出手，他已经倒下了，这一次每个人都清楚地看到他的刀到底从哪里来了。”
小嘟子微微叹息，又一名江湖殿堂级人物倒下。
“第二把刀？”
刘杨不得不再次确认。
“对。”
刘杨大惊，连中土无人能破的第二把刀都被破了，太不可思议了。
“隐身术？暗部忍者？快如闪电的出手？”
刘杨收集着线索，却是越看越感到震撼。
第十五日，一名浑身金黄锦衣华服的公子，靠近了擂台，手里摇着蒲扇，他还在观看。
如果人们认识神武公公，再仔细看的时候，就能发现，赫然他就是刘杨。